Publié le 7 décembre 2023 18:45. Les stars du cyclocross Wout van Aert et Mathieu van der Poel préparent leur retour à la compétition, chacun confronté à des défis de santé qui pourraient influencer leur saison hivernale.
- Wout van Aert devrait faire son retour lors de la Coupe du monde d’Anvers le 20 décembre après avoir été contraint de s’arrêter en raison d’une maladie.
- Mathieu van der Poel débutera sa saison de cyclocross plus tôt que prévu, participant à la Coupe du monde de Namur le 14 décembre.
- Les deux champions devraient s’affronter à cinq reprises cet hiver, avec des enjeux importants pour les championnats du monde.
La préparation de Wout van Aert a été perturbée par une maladie qui l’a empêché de s’entraîner pendant plusieurs jours. Le coureur de l’équipe Visma – Lease a Bike a indiqué sur Strava avoir repris l’entraînement, accompagnant sa publication d’un emoji de thermomètre pour signaler son état. Bien que son retour soit prévu à Anvers, l’impact de cette interruption sur sa forme reste incertain.
Anvers marquera la première de cinq confrontations directes entre Van Aert et Van der Poel cet hiver. Après Anvers, les deux coureurs sont attendus à Hofstade, Loenhout, Mol et Zonhoven. Van Aert envisage également de participer aux compétitions de Heusden-Zolder, Termonde et aux championnats de Belgique en début d’année prochaine. Une participation aux championnats du monde à Hulst, aux Pays-Bas, n’est pas exclue, mais reste soumise à une décision de dernière minute, comme ce fut le cas la saison précédente.
De son côté, Mathieu van der Poel a annoncé le début de sa saison de cyclocross plus tôt que prévu. Après des semaines d’incertitude, il participera à la Coupe du monde de Namur le 14 décembre. Cette annonce fait suite à un dernier bloc d’entraînement qui a dissipé les doutes concernant sa préparation.
L’équipe Alpecin-Deceuninck a également révélé Premier Tech comme nouveau coparrain. Christoph Roodhooft, chef d’équipe, a expliqué que le champion du monde avait besoin d’une période de repos plus longue que d’habitude, mais qu’il ressent maintenant une amélioration de sa condition physique.
« Il avait besoin d’une réinitialisation plus longue que d’habitude, mais il sent maintenant que sa forme se rétablit. »
Christoph Roodhooft, chef d’équipe Alpecin-Deceuninck
Bien que Namur soit confirmé, le reste du calendrier de Van der Poel pourrait être ajusté pour préserver sa préparation pour les compétitions sur route. Néanmoins, sa participation aux championnats du monde à Hulst est considérée comme très probable, où il pourrait tenter de battre un nouveau record.
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