L’humoriste Alan Carr a acquis le château d’Ayton dans le Berwickshire pour un montant de 3 310 300 £, malgré une tentative d’utiliser une faille juridique pour masquer le prix d’achat. Cette transaction, révélée récemment, fait suite à la mise en vente du domaine pour des offres supérieures à 3,25 millions de livres sterling.
Le mécanisme juridique derrière le prix caché d’Ayton Castle
L’acquisition du château d’Ayton, une demeure baroniale de 17 chambres s’étendant sur plus de 160 acres, a été marquée par une manœuvre administrative pour préserver la confidentialité financière. Alan Carr a utilisé une faille légale permettant aux acheteurs en Écosse d’éviter de divulguer le prix payé pour un terrain.
Au lieu de remplir la case « considération monétaire » lors de la soumission des documents aux Registers of Scotland, les agents ont inscrit « exécution des missives » dans la section relative à la considération non monétaire. Cette pratique empêche le prix d’apparaître dans les titres de propriété ou le registre public des terres. Pour découvrir le montant exact, un tiers doit envoyer une demande écrite aux Registers of Scotland pour obtenir le formulaire de demande, un processus décrit comme étant long et coûteux.
Toutefois, le montant exact a été dévoilé : Alan Carr a payé 3 310 300 £ pour la propriété, dépassant ainsi le prix de départ fixé à 3,25 millions de livres. Il a été inspiré par son passage dans l’émission Celebrity Traitors, filmée au château d’Ardross dans les Highlands.
« Le Gardien des Registres d’Écosse n’est pas en mesure de déterminer ce que la considération non monétaire peut comprendre ou pourquoi elle a été utilisée.
Cette opacité ne fait pas l’unanimité. Andy Wightman, analyste en réforme agraire, a affirmé au Daily Mail que cette pratique « est contre l’esprit des land registration rules » et a appelé à une modification des réglementations.
Une vente aux enchères et une vache en béton
Parallèlement à l’achat, Alan Carr a procédé au tri massif du contenu du château. Plus de 137 000 £ ont été récoltés à la suite de la vente de centaines d’articles qui n’étaient pas voulus par l’humoriste et que les anciens propriétaires avaient décliné de prendre. Cette vente aux enchères a été gérée par Railtons.
Le catalogue comprenait des objets variés, allant de l’utilitaire au singulier :
- Une Bentley et des meubles anciens (garde-robes, couverts).
- Une « ménagerie en ciment » datant des années 1960, créée par un menuisier retraité pour divertir son fils handicapé.
- Un troupeau de moutons sculptés vendu 500 £.
- Une femme grandeur nature vendue 210 £.
- Un crocodile vendu 1 200 £.
Selon la BBC, cette ménagerie était une « attraction touristique très appréciée » avant d’être trasladée au château d’Ayton en 2021. L’événement a été un succès commercial quasi total.
« Sept heures et demie de vente non-stop et nous n’avons eu qu’un seul article non vendu, ce qui est un assez bon record.
Le seul objet restant ? Une vache en béton, que Carr est set à conserver.
Stratégie financière et projets de rénovation
L’acquisition du château s’inscrit dans un projet médiatique et financier plus large. Alan Carr a signé un contrat à sept chiffres avec Disney+ pour documenter la transformation du domaine. Il a qualifié l’achat de « midlife crisis », affirmant qu’il avait toujours « rêvé en grand » et voulait « son propre château ».
Pour financer ces travaux, l’humoriste a revu à la baisse le prix de sa résidence dans le West Sussex. Il a réduit le prix de sa propriété dans le sud de l’Angleterre de 275 000 £, la proposant désormais à 2,25 millions de livres sterling.
L’intégration de Carr dans la région se veut harmonieuse, malgré les inquiétudes de certains habitants concernant l’impact du tournage de l’émission sur le village d’Ayton. L’humoriste a décrit ses voisins comme étant « amicaux et accueillants » et a exprimé son plaisir à explorer les plages près d’Eyemouth avec ses lurchers, Rita et George.
Synthèse des coûts et transactions
Le tableau suivant résume les flux financiers liés à cette transition immobilière :
| Élément | Montant / Valeur | Statut |
|---|---|---|
| Prix d’achat Ayton Castle | 3 310 300 £ | Payé |
| Prix de départ (offres sur) | 3 250 000 £ | Référence |
| Recettes vente aux enchères | > 137 000 £ | Encaissé |
| Réduction maison Sussex | – 275 000 £ | Ajustement prix |
| Prix actuel maison Sussex | 2 250 000 £ | En vente |
Le passage d’un mode de vie showbiz dans le sud à un rythme côtier dans les Borders écossais semble être autant un choix personnel qu’une opportunité business. Avec Disney+ comme partenaire, la rénovation d’Ayton Castle n’est pas seulement une affaire de patrimoine, mais un produit de divertissement en devenir.
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