Toronto est encore dans le match. Les Blue Jays ont forcé la tenue d’un septième et dernier match décisif face aux Mariners de Seattle après une victoire convaincante lors du sixième match de la Série de championnat de la Ligue américaine, dimanche soir.
La rencontre, disputée à Toronto, a vu les Blue Jays prendre rapidement l’avantage et conserver leur avance tout au long du match. Les Mariners, qui n’étaient qu’à une victoire de leur première participation à la Série mondiale de leur histoire, ont été contraints de jouer un septième match.
Le tournant du match s’est produit en quatrième manche, lorsque J.P. Crawford a été victime d’un double jeu avec les bases remplies – un événement rare, les Mariners ayant subi le même sort à la manche précédente. Toronto a ensuite ajouté un autre double jeu en cinquième manche, le troisième en trois manches, étouffant toute tentative de retour des Mariners.
Addison Barger a été l’un des artisans de la victoire des Blue Jays, frappant d’abord un simple productif, puis un coup de circuit de deux points en troisième manche, doublant ainsi l’avance de son équipe. Le lanceur Trey Yesavage, pour son sixième départ dans les ligues majeures, a également réalisé une solide performance, se montrant plus efficace qu’au cours d’une précédente sortie dans la série.
Les Mariners ont réduit l’écart en sixième manche grâce à un coup de circuit en solo de Josh Naylor, mais cela n’a pas suffi à renverser la tendance.
Selon les données d’ESPN Research, les Mariners sont la première équipe depuis 1940, date à laquelle les doubles jeux ont été officiellement comptabilisés, à effectuer deux doubles jeux avec les bases remplies lors d’un même match de séries éliminatoires.
Le match décisif opposera Shane Bieber, lanceur des Blue Jays, à George Kirby, lanceur des Mariners. Comme l’a souligné un analyste, il faut s’attendre à l’inattendu après six matchs aussi disputés. Les deux équipes auront recours à leurs releveurs, avec des lanceurs partants comme Max Scherzer et Bryce Miller prêts à intervenir. Une chose semble certaine : Seattle tentera d’éviter de lancer des balles à Vladimir Guerrero Jr., qui a frappé six coups de circuit pour seulement deux retraits au bâton lors de ces séries éliminatoires.
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