Les Cubs de Chicago ont frappé un grand coup sur le marché des agents libres en s’entendant avec Alex Bregman, troisième but étoile à trois reprises, pour un contrat de cinq ans d’une valeur de 175 millions de dollars (environ 130 millions d’euros). Cette acquisition majeure pourrait bien propulser l’équipe vers une nouvelle étape de sa compétitivité.
L’arrivée de Bregman vient combler un besoin offensif, même si les Cubs avaient déjà une base solide de joueurs de position. Carson Kelly et Miguel Amaya partageront les responsabilités derrière le marbre, tandis que Michael Busch, Nico Hoerner, Dansby Swanson et Matt Shaw composeront l’alignement au champ intérieur. Ian Happ, Pete Crow-Armstrong et Seiya Suzuki sont établis dans l’espace extérieur, et Moisés Ballesteros devrait occuper le poste de frappeur désigné à temps plein.
Néanmoins, l’équipe cherchait à ajouter un élément de plus pour franchir un palier supérieur. Bregman, en remplaçant Shaw dans la formation, semble répondre à cette exigence. Bien que Shaw ait affiché des statistiques prometteuses en seconde moitié de saison (.258 de moyenne au bâton, .317 de présence sur les buts, .522 de puissance en 63 matchs), ces chiffres ne sont pas suffisants pour éclipser l’apport d’un joueur de la trempe de Bregman.
Les Cubs pourraient-ils profiter de cette nouvelle profondeur pour réaliser des échanges ? Il est possible que l’équipe cherche à renforcer d’autres secteurs en cédant un joueur de champ intérieur. Des rumeurs circulent depuis plusieurs semaines concernant un possible départ de Nico Hoerner, mais certains estiment qu’il serait imprudent de se séparer d’un joueur aussi précieux pour l’esprit d’équipe. Matt Shaw pourrait également être une pièce intéressante sur le marché, ayant affiché un WAR (Wins Above Replacement) de 3,1 lors de sa saison de recrue à 24 ans.
À ce stade, aucun échange n’est obligatoire. Cependant, si les Cubs décident de négocier, Hoerner ou Shaw pourraient être sur la voie de départ. L’intérêt des Cubs pour Ketel Marte, joueur de deuxième but des Diamondbacks, ne s’est pas concrétisé, l’équipe de l’Arizona ayant décidé de conserver son joueur vedette.
Cette situation ouvre la voie à d’autres opportunités sur le marché. Bo Bichette, joueur étoile des Blue Jays de Toronto, pourrait devenir une cible de choix pour les équipes en quête d’un renfort au champ intérieur. Après une saison exceptionnelle où il a maintenu une moyenne au bâton de .311 et un OPS+ de 129, Bichette est désormais considéré comme le meilleur joueur disponible à ce poste. Des discussions sont déjà en cours avec les Red Sox, et d’autres équipes pourraient se manifester dans les prochains jours.
Brendan Donovan, joueur polyvalent des Cardinals de Saint-Louis, pourrait également attirer l’attention. Sous contrat jusqu’en 2027, Donovan a affiché une moyenne au bâton de .287, une présence sur les buts de .353 et une puissance de .422 la saison dernière, avec un WAR de 2,7. Il pourrait devenir une option intéressante pour les équipes qui ne parviennent pas à s’entendre avec Bichette.
L’arrivée de Bregman et la décision des Diamondbacks de conserver Marte ont créé un effet domino sur le marché des agents libres. Les prochains jours s’annoncent donc animés, alors que les équipes rivales tenteront de profiter de ces nouvelles opportunités pour renforcer leurs effectifs.
