« Ce n’était pas mon genou qui me faisait mal, c’était mon âme », dit la reine, mais maintenant elle est de retour. Il y a un regard dans l’œil d’Alexia Pulellas, une lumière. « Vous connaissez ce sentiment, ce sentiment de sécurité quand c’est comme si vous étiez capable de quoi que ce soit? » Le vainqueur du double Ballon d’Or, se penchant en avant sur un canapé au QG de Las Rozas en Espagne.
«À ce moment, je l’ai ressenti. Et maintenant j’ai encore ce sentiment. Je suis heureux; le désir pour ces euros est énorme. J’ai hâte de commencer, d’aller tout donner.» Et tout est d’Alexia Pulellas tout.
Ce sont ses troisième euros – elle a marqué un vainqueur de la 94e minute contre l’Angleterre lors des débuts en compétition en 2013, à l’âge de 19 ans, bien qu’elle ne se souvienne pas si elle a reçu l’objectif – un indicateur de jusqu’où elle est venue. Non seulement depuis 2013, mais depuis la dernière fois aussi. La Suisse est une sorte de rédemption, une récupération de sa place après un été anglais, et bien plus encore, lui a été enlevée par un crucié déchiré à Bisham Abbey un jour avant le début de l’Euro 22.
Alexia Putellas
C’était, dit-elle, un invitésle pire des coups. «Je m’étais senti vraiment bien, et puis… je savais que cela s’était produit. J’ai entendu un son comme une branche se briser.» Non, pas maintenant. Vous ne vous y attendez jamais, mais à ce moment-là.
Putellas était arrivé comme le meilleur joueur du monde, la plus grande icône du tournoi, mais quand le sélection Lancé dans Milton Keynes, elle était assise près de la ligne de touche dans une casquette de baseball et la chemise de Virginia Torrecilla, Crutches à ses côtés. Deux cent quatre-vingt-dix-neuf jours passeraient jusqu’à ce qu’elle joue à nouveau. Deux ans se sont écoulés, deux autres opérations – une Coupe du monde, deux titres de championnat et une Ligue des champions, l’attention et l’affection se sont tournées ailleurs – avant que Putellas ne soit à nouveau Pulellas, pas seulement physiquement mais émotionnellement. «Les gens ne savent pas cela avec des blessures, vous vous entraînez plus que lorsque vous êtes en bonne santé, mais vous n’obtenez pas la récompense de jouer», dit-elle.
«Je suis compétitif et vous vous posez des défis:« Quand puis-je commencer à marcher? «Un mois. «Ok, dans trois semaines, je serai là. Mais au début, il n’y a rien. de douleur. Je ne pouvais pas dormir. Je n’avais pas d’appétit. C’était un cercle vicieux. Pour bouger même, vous devez… »
Alexia Putellas de Barcelone soulève le trophée féminin de la Ligue des champions. « Il y a un moment où je me sens libéré et c’est Bilbao. » Photographie: Albert Gea / Reuters
Putellas tient sa jambe sur le canapé, une démonstration du poids mort. «Après l’opération, j’ai passé un très mauvais moment», dit-elle, et ce n’est pas comme si ce qui suivait était beaucoup plus facile non plus. «Vous passez de jouer à un niveau stratosphérique pour ne pas pouvoir marcher, sans savoir comment apprendre 27, 28 ans.
«Vous arrivez au gymnase, ce qui est au moins votre habitat. Ensuite [if you ever will]. «
« Ils vous avertissent que le jour où vous obtenez le médical, jouez à nouveau, ce n’est toujours pas fait: vous avez besoin de temps, d’adaptation, de compétition. Ne pensez pas que vous êtes le même; ce n’est tout simplement pas réel. Vous en avez encore trois, six mois. Vous devez essayer de vous donner cette marge, contrôler vos émotions. Et en plein milieu de cette période est une Coupe du monde. »
Putellas est revenu fin avril 2023, après 10 mois. Mais étant donné la dernière minute de la finale de la Ligue des champions, récompense après sa réhabilitation, elle est arrivée à la Coupe du monde après avoir fait six apparitions, toutes en tant que substitut, et ces avertissements ne sont pas toujours faciles à entendre. «Vous ne pensez pas:« Je suis dans cette période de trois à six mois »; vous allez penser:« Je vais donner de mon mieux.
«Deux ans plus tard, je le vois: mon niveau est complètement différent, même si à l’époque vous ne vous rendez pas compte. Vous n’êtes pas la même physique qu’auparavant. Il se passe aussi des choses. [defeat to] Le Japon et moi étions la tête de tête.
Se sentie-t-elle sincère? « Non, pas distingué. Je comprends que si les choses ne fonctionnent pas, l’entraîneur doit changer quelqu’un et c’était moi, et c’est tout. »
Ce n’était pas ça, cependant. Putellas a joué une heure en demi-finale et une minute en finale. La victoire historique de l’Espagne, sécurisée par une équipe comprenant seulement trois des 15 joueurs qui avaient retiré des améliorations exigeantes, a été éclipsée par le baiser non sollicité par le président de la Fédération espagnole Luis Rubiales de Jenni Hermoso.
Encore une fois, Putellas a pris les devants, ce qui ne devait pas dire que c’était le bienvenu, mais que la responsabilité l’exigeait. «Je souhaite que cela ne soit pas arrivé», dit-elle. « Vous essayez de vous dire: » C’est génial, nous venons de gagner la Coupe du monde « , mais vous voyez la presse, les gens, tout, et le focus n’est pas là. C’était une situation de merde, désagréable, un fardeau. »
Alexia Putellas détient le trophée de la Coupe du monde féminin aux côtés de Jennifer Hermoso et Irene Paredes. Photographie: Pablo García
En novembre, Putellas a subi une autre opération, cette fois sur son ménisque, une conséquence commune des larmes croisées. Elle a raté 21 matchs jusqu’à mars, les doutes augmentant, des gens disant que son moment était passé, qu’elle ne serait jamais la même.
«Je ne vais pas mentir: ça vous arrive», dit-elle. «Il y a des proches de vous en le traversant, en souffrant, en pensant que vous ne le ferez pas. Je comprends parce que la réalité est qu’il y a des cas où les joueurs ne reviennent pas, et ce n’est pas personnel. [But] Les gens ne savent pas.
Cela va en partie en étant Pulellas: le meilleur joueur du monde, un footballeur d’une énorme signification symbolique, soumis à une exposition inimaginable auparavant. Un leader dans la lutte pour la professionnalisation. Un vainqueur du Ballon d’Or, la reine. «J’ai été difficile pour moi de comprendre cela», dit-elle. «Je vois le football collectivement, tout le monde est égal. Une grande partie de ce que j’ai fait n’était pas pour moi, mais faire grandir le jeu.
« Prenez le documentaire principal: je ne voulais pas le faire. J’ai dit non quatre fois. Je regarde beaucoup de documentaires sportifs et un jour j’en cherchais un sur une sportive. Je n’ai trouvé que Carolina Marín, le joueur de badminton. C’était le clic. Et j’ai dit: » Faites-le « . »
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Avez-vous apprécié? Putellas sourit. «Ils pourraient me tuer pour ça, mais je ne l’ai pas vu. Je veux dire, je l’ai vu, mais avant que ce soit terminé. Je sais comment je suis. Je n’ai pas l’ego à me regarder.
«Ce n’est pas que je dis que je ne suis rien, mais il y a eu plusieurs fois où j’avais envie de porter no 11, être Alexia, est différent et c’est différent [shouldn’t be]. En commençant par la gestion de cette blessure, la gestion des attentes, la gestion de la pression et tout. Mais pour le meilleur ou pour le pire, je suis Alexia.
«Maintenant je gère cela mieux. Je ne me concentre pas sur le [eulogies] ou ceux qui veulent me tuer. Un ami a dit: « Je ne sais pas comment vous le faites, mais il vous aime ou vous déteste. » J’essaie de ne pas me concentrer non plus.
Eh bien, la plupart du temps, la motivation trouvée chez ceux qui doutaient de son retour. «Pour dire la vérité, c’était aussi du carburant, de l’essence. Un défi», explique Putellas. «Comme:« Tu verras. »» Oh, ils voient.
Alexia Putellas attend une euros «dure et dure» pour l’Espagne. Photographie indéfinie: Pablo García
Putellas arrive aux Euros comme l’un des joueurs exceptionnels du continent, le marqueur de 22 buts la saison dernière et le fournisseur de 17 passes décisives, directement impliqués dans un but (score, assistance) toutes les 44 minutes pour Barcelone. Joueuse de la saison élue en Liga F, elle a créé plus de chances que quiconque dans les cinq meilleures ligues d’Europe. Comme le résume: « La meilleure Alexia est de retour, ou peut-être même mieux. »
Lorsqu’elle est retournée dans une équipe espagnole en difficulté en février, six mois plus tard, elle a mené un martèlement de Portugal, une roulette glorieuse tirant une ovation debout du stade Balaídos de Vigo. Défaite contre Arsenal dans la blessure finale de la Ligue des champions – c’est toujours le cas – mais en route Elle avait marqué ou aidé contre tous les adversaires européens. Cela arrive depuis un an depuis la finale de la saison précédente, une cohérence rafraîchie la positionnant en tant que candidat de Ballon d’Or à 31 ans. « Il y a un moment où je me sens libéré et c’est Bilbao », dit-elle.
Avec cinq minutes restantes en finale de la Ligue des champions de 2024 contre Lyon, elle a été envoyée pour protéger une avance d’un but; Au lieu de cela, elle a marqué l’objectif qui a obtenu le titre. Barcelone était à nouveau championne d’Europe et elle s’inclinait devant les fans, 697 jours après sa déchire.
«Physiquement, vous pouvez être bon, mais si mentalement vous n’êtes pas là, vous êtes tendu, vous ne pouvez pas vous contrôler comme vous. Le croisé, le ménisque, la blessure entière: vous avez fermé ce cycle.
Elle y est donc, à 12 ans de ses premiers euros, trois de ce qui aurait dû être son dernier, un héritage déjà laissé et plus à partir. Elle fait un geste vers la fin du couloir, vers le vestiaire. Leur vestiaire maintenant, leur propre endroit. De petits détails, dit-elle, mais ceux qui comptent.
«Je me souviens de la première fois [in 2013] parfaitement. Il y a un but qui a frappé ma queue de poney et nous avons gagné 3-2 », se souvient Putellas.« Je m’imagine en tant que fille, je savais à peine où j’étais. Tout a grandi. Je me suis également développé en tant que femme. Ce jour-là, je n’aurais jamais imaginé comment les choses sont maintenant, pour moi ou le football féminin.
«C’était un moment de transition, et j’ai vécu les deux époques. Même si je voulais être footballeur, si tout n’est pas [in place]tu ne seras pas; Vous ne pouviez pas planifier cette carrière. J’aime tellement ce sport que j’apprécie qu’il soit professionnel. Cela ne ressemble en rien à ce moment-là. C’est une joie maintenant ici; Je n’avais jamais vécu ça, jamais.
«Je pense que ces euros seront uniques. C’est le trophée qui nous manque, et nous pensons que cela pourrait être maintenant, mais nous sommes confrontés à de très bonnes équipes et nous savons que c’est un voyage difficile et difficile», dit Putellas.
« Le croisé était un jour avant qu’il ne commence la dernière fois, ce qui était très difficile à prendre. Et en plus du moment où je me sentais vraiment bien aussi. Cela a été longtemps, et les gens n’ont vraiment aucune idée de ce que vous traversez, mais cette année, j’ai encore ce sentiment.