Alors que la Bolivie vote pour le second tour de l’élection présidentielle, le socialisme est exclu du scrutin

La Bolivie se prépare à un second tour électoral le 19 octobre dans un contexte de crise économique et de recomposition politique. Pour la première fois depuis l’élection d’Evo Morales en 2005, le parti qu’il a fondé, le Mouvement vers le socialisme (MAS), n’est pas en position de remporter l’élection, mais cette situation témoigne d’une évolution significative des droits et de l’engagement politique des populations autochtones du pays.

« Auparavant, être autochtone signifiait soutenir le MAS », explique Toribia Lero Quispe, sénatrice du parti centriste et militante pour les droits de l’homme et l’environnement. « Aujourd’hui, cela signifie être une personne qui pense par elle-même et qui peut choisir n’importe quel parti politique tout en faisant valoir ses besoins et ses préoccupations en tant qu’autochtone. »

L’ère Morales, marquée par la nationalisation des ressources naturelles et une politique sociale ambitieuse, a coïncidé avec une période de croissance économique en Bolivie. Cependant, ces dernières années, le pays est confronté à une inflation galopante (24 % en juin dernier), à des pénuries de gaz et à la plus grave crise économique depuis quatre décennies. Des scènes de pénurie, comme des files de camions attendant du diesel à El Alto, témoignent des difficultés actuelles.

Les deux candidats en lice pour le second tour sont considérés comme plus conservateurs que le MAS et devraient mettre en œuvre des réformes économiques rigoureuses. Antonio Saravia, ancien candidat à la vice-présidence, estime que « les gens ont réagi à la situation économique lors de ces élections en disant : ‘Après 20 ans du même parti qui a tout épuisé, c’est maintenant notre chance de changer les choses’ ».

Pourtant, cette réaction négative est nuancée par les progrès indéniables réalisés au cours des vingt dernières années en matière de droits autochtones. En 2009, une nouvelle Constitution a reconnu la Bolivie comme un État plurinational, officialisant 36 langues autochtones aux côtés de l’espagnol et accordant aux communautés autochtones l’autonomie nécessaire pour administrer la justice selon leurs propres systèmes juridiques.

Elizabeth Jiménez Zamora, professeure à l’Université Mayor de San Andrés, souligne que les classes populaires recherchent une alternative au MAS, mais qui continue de les représenter. « Elles ne veulent pas d’un candidat d’extrême droite qui ne reconnaîtrait pas les acquis passés ou récents », explique-t-elle.

L’ancien chef du pouvoir judiciaire bolivien, Eduardo Rodríguez Veltzé, estime que les programmes de transferts monétaires mis en place par le MAS, bien que populaires, devront probablement être revus pour rétablir la stabilité économique. Cependant, il ajoute : « D’un point de vue politique, il serait presque impossible de retirer les droits et l’autonomisation revendiqués par la population indigène de Bolivie. Leur heure est venue et elles se sont entraînées pendant 20 ans pour ne pas devenir des acteurs qu’il faut gérer – ou mal gérer. »

L’ascension du MAS avait initialement été saluée pour avoir brisé l’emprise des élites traditionnelles boliviennes. Cependant, Evo Morales a progressivement consolidé son pouvoir, manipulant la Constitution pour tenter de briguer un quatrième mandat consécutif en 2019, ce qui a conduit à une crise politique majeure. Selon Rodríguez Veltzé, le MAS, fort de ses larges majorités parlementaires, s’est cru en position d’hégémonie, ce qui a conduit à des pratiques contestables telles que le remplissage des tribunaux et des poursuites politiques contre ses opposants.

Aujourd’hui, les électeurs autochtones s’organisent au sein de divers partis politiques en fonction de leurs intérêts spécifiques, selon Ximena Velasco-Guachalla, professeure à l’Université d’Essex. « La seule raison pour laquelle nous les pensions électoralement homogènes, c’est parce qu’ils n’avaient pas d’alternatives politiques », explique-t-elle.

Noemi Quispe Quispe, stagiaire à Radio San Gabriel, la plus ancienne station de radio en langue aymara de Bolivie, incarne cette nouvelle génération. Elle affirme qu’elle a grandi en considérant ses compétences linguistiques autochtones comme un atout et que, quel que soit le résultat du scrutin, cette réalité ne pourra lui être enlevée.