Un jeu de plateforme exigeant, à la fois minimaliste et incroyablement précis, continue de séduire les joueurs plus de dix ans après sa création. N++, souvent éclipsé par les titres les plus médiatisés, vient de recevoir une mise à jour substantielle qui ravira ses fans de longue date.
L’histoire de N++ commence bien avant sa sortie sur PlayStation 4 en 2015, et même avant N+. En 2004, un petit jeu Flash gratuit nommé N a vu le jour. Il préfigurait les jeux de plateforme « hardcore » comme I Wanna Be The Guy et Super Meat Boy, avec son personnage stickman et son ambiance ninja discrète, tout en servant de modèle à de nombreux jeux Flash plus occasionnels de l’époque.
Si les jeux qui ont suivi N n’ont pas toujours atteint le même niveau d’élégance, N++, lui, a su retrouver cette essence. Le jeu se concentre sur les fondamentaux du platforming, offrant une expérience de jeu unique grâce à sa fluidité et à sa précision. Chaque nanoseconde compte alors que le joueur enchaîne les sauts par-dessus les mines et échappe aux missiles à tête chercheuse, optimisant chaque rebond et pivot dans une quête incessante de perfection.
Pour beaucoup, comme cet observateur, N++ a été une découverte inattendue. Bloqué par le pare-feu de son lycée, un ami et lui ont trouvé dans une copie locale de N une alternative stimulante aux heures de cours. Plus tard, l’acquisition de N++ sur Steam, après une période d’exclusivité sur PS4, a été un investissement de 11,99 € particulièrement bien dépensé.
N++ reprend virtuellement tout ce que proposait l’original, et bien plus encore. Il inclut la majorité des niveaux de N, ainsi qu’un nombre impressionnant de nouveautés. Le jeu s’est lancé avec 2 360 niveaux, qui sont passés à 4 340 grâce à une mise à jour gratuite en 2017. Il propose également un mode coopératif local, des classements, un éditeur de niveaux, de nombreux thèmes de couleurs et une bande-son synthétique entraînante. Il ne lui manque que le multijoueur en ligne pour être complet.
La récente annonce de la mise à jour TEN++, célébrant le 10e anniversaire de la sortie initiale sur PS4, est une surprise de plus. Elle apporte de nouveaux niveaux, de nouveaux thèmes de couleurs et quelques corrections de bugs. Selon Metanet Software, certains niveaux sont tellement difficiles qu’ils méritent dix années de jeu supplémentaires. Une menace sérieuse, si l’on considère le niveau de difficulté propre à N++.
Après un bref retard concernant le déploiement de la mise à jour, le patch de 419 mégaoctets est désormais disponible sur Steam. L’auteur de ces lignes, qui avait prévu de se consacrer aux jeux d’horreur en octobre, fera une exception ce week-end. Après tout, quoi de plus effrayant que de confronter ses limites dans un jeu qui se targue de ne pas avoir de « plafond de compétences » ?
N++ est, pour beaucoup, le meilleur jeu de plateforme 2D de tous les temps. Il n’a peut-être pas le charme de Super Mario Bros. 3 ou la narration de Celeste, mais en termes de platforming pur et dur, il est difficile à battre. Son excellence réside dans sa capacité à exiger et à encourager la perfection. Bien qu’il puisse être impitoyable, il est d’une justesse inégalée. Dans ses environnements dépouillés, N++ présente chaque menace et chaque possibilité avec une clarté absolue.
La promesse d’un jeu « sans plafond de compétences », lancée dans la bande-annonce de sortie sur PlayStation, s’étend à l’absence de points de vie, de points de contrôle, de munitions ou d’expérience. La liste continue, avec l’absence d’aliénation, de condescendance, de genre, d’exclusion, et finalement, de tout autre jeu comparable. Dix ans plus tard, cette affirmation reste vraie. Il n’y a rien d’autre comme N++, et il n’y en aura probablement jamais. Mais il y a TEN++, et pour les dix prochaines années, cela devrait suffire.