Le prince Andrew a perdu ses titres royaux et doit quitter le Royal Lodge, a annoncé ce soir le palais de Buckingham, marquant une nouvelle étape dans la disgrâce du duc d’York, fragilisé par le scandale Epstein. Désormais connu sous le nom d’Andrew Mountbatten Windsor, il doit quitter sa résidence actuelle après que le roi Charles III a entamé une procédure formelle de retrait de ses titres et honneurs.
Selon un communiqué du palais, cette décision intervient en raison des « graves préoccupations » soulevées par les liens passés du prince Andrew avec Jeffrey Epstein, le financier américain condamné pour exploitation sexuelle de mineures. Le palais a souligné que Sa Majesté a lancé un processus formel pour supprimer les titres de duc d’York, de prince et d’« Altesse royale ».
« Sa Majesté a lancé aujourd’hui un processus formel visant à supprimer le style, les titres et les honneurs du prince Andrew », a déclaré le palais. « Le prince Andrew sera désormais connu sous le nom d’Andrew Mountbatten Windsor. »
Le prince Andrew a été signifié de quitter le Royal Lodge, sa résidence actuelle dans le parc de Windsor, et devrait déménager dans une propriété du domaine de Sandringham. Son ex-femme, Sarah Ferguson, devrait également quitter le château de Windsor et prendre ses propres dispositions.
Cette décision, prise entièrement par le roi Charles III et ses conseillers, sans pression extérieure, intervient après des mois de controverse et de révélations accablantes. Une source proche du palais a déclaré au Daily Mail : « Le processus est en cours depuis un certain temps, mais il était nécessaire de le mettre en place face à des défis très importants. »
Le roi Charles III a également veillé à protéger ses nièces, les princesses Béatrice et Eugénie, qui conserveront leurs titres d’Altesses Royales. « Il n’aurait pas voulu approuver quoi que ce soit qui aurait un impact sur elles », a précisé une source.
La situation s’est aggravée avec la publication imminente des mémoires posthumes de Virginia Giuffre, l’accusatrice du prince Andrew, décédée cette année. Son livre, intitulé Nobody’s Girl: A Memoir of Surviving Abuse and Fighting for Justice, relate ses années d’esclavage sexuel au profit de Jeffrey Epstein et de Ghislaine Maxwell, et contient des accusations directes contre le prince Andrew.
« Vous avez bien fait, le prince s’est bien amusé », aurait déclaré Ghislaine Maxwell après une rencontre entre Andrew et Giuffre, selon des extraits publiés par le Guardian.
Par ailleurs, des courriels récemment révélés par le Mail on Sunday ont mis en lumière des échanges troublants entre le prince Andrew et Jeffrey Epstein, notamment un message où Andrew affirmait être « dans le même bateau » que le pédophile après la publication d’une photo compromettante. Ces courriels contredisent les déclarations précédentes du prince Andrew, qui avait affirmé avoir rompu tout contact avec Epstein.
Un autre courriel a révélé que Sarah Ferguson avait secrètement présenté ses excuses à Epstein après l’avoir publiquement désavoué, ce qui lui a valu d’être abandonnée par plusieurs organisations caritatives.
Le prince Andrew a nié avec véhémence les accusations portées contre lui, mais a accepté de renoncer à ses titres et à sa résidence, reconnaissant que les controverses continuaient de nuire à l’image de la famille royale. Dans une déclaration, il a affirmé : « En discutant avec le roi et ma famille immédiate et élargie, nous avons conclu que les accusations continues à mon encontre détournaient l’attention du travail de Sa Majesté et de la famille royale. »