Angel Reese’s Victoria’s Secret Show Appearance Meaning

La star du basketball américain Angel Reese, joueuse des Chicago Sky en WNBA, foulera le podium de Victoria’s Secret le 24 septembre 2025, devenant ainsi la première athlète professionnelle de l’histoire à défiler pour la marque de lingerie. Cette annonce marque une étape importante dans la reconnaissance de la beauté et du style des athlètes noires.

L’annonce ne surprendra pas ceux qui suivent l’actualité de la joueuse, déjà reconnue pour son goût prononcé pour la mode et la beauté, ses apparitions régulières au Met Gala et sa couverture du magazine Vogue. Cependant, sa première participation au défilé Victoria’s Secret revêt une signification particulière pour les femmes noires dans le sport.

Il est essentiel que les jeunes générations voient une athlète noire célébrée pour son élégance, tant au sein de sa communauté que par les marques grand public. « J’ai grandi avec une longue liste d’athlètes noires comme icônes de style personnelles. J’étais fascinée par les ongles élaborés de Florence Griffith-Joyner et les perles tressées de Venus et Serena Williams – des éléments de beauté précieux et omniprésents dans notre communauté », explique Jessica C. Andrews, éditrice et critique de mode. « Mais il a fallu des décennies avant que le reste de l’industrie du style ne s’en aperçoive, et il était rare de voir ces athlètes célébrées ou reconnues comme des créatrices de tendances sur la scène mondiale. »

Le choix de Victoria’s Secret, une marque historiquement associée à l’image de la beauté et du désir, est donc puissant et, pour beaucoup, attendu. Ce choix intervient à un moment où le style des athlètes noires, comme les motifs complexes des ongles de Sha’Carri Richardson ou l’approche décontractée de Coco Gauff en matière de vêtements de sport, est enfin reconnu. Bien que cette reconnaissance extérieure ne soit pas une nécessité – la créativité et le sens de la mode des athlètes noires étant toujours connus de leur communauté – l’impact de cette représentation sur le podium de Victoria’s Secret est indéniable.

Le défilé de 2024 de la marque a attiré jusqu’à 2,67 millions de spectateurs sur YouTube, et Victoria’s Secret possède un réseau de plus de 1 500 points de vente dans près de 70 pays. Une telle visibilité est considérable et porteuse de sens.

L’histoire d’Angel Reese résonne particulièrement face aux critiques racistes et sexistes dont ont été victimes des athlètes noires comme Serena Williams, souvent critiquée pour sa musculature tout en étant célébrée pour ses courbes au sein de la communauté noire. Ces attaques s’appuient sur des stéréotypes anciens qui présentent les femmes noires comme hypermasculines et indésirables, tandis que les femmes blanches minces et pâles sont considérées comme l’incarnation de la féminité et de la beauté. On reproche également aux athlètes noires qui s’intéressent à la mode et à la beauté de devoir choisir entre leur carrière sportive et leur passion pour le style, comme si les deux étaient incompatibles.

Lorsqu’un internaute sur X (anciennement Twitter) a suggéré à Angel Reese qu’elle devait choisir entre être un « mannequin Instagram » ou une « joueuse de WNBA », elle a fait face à cette mentalité restrictive. Sa participation au défilé Victoria’s Secret est un rejet audacieux de cette ignorance. Elle prouve que les femmes noires peuvent être à la fois élégantes, performantes dans le sport, et remporter des titres et des championnats. « On peut être au top et jouer au sport », a-t-elle démontré.

L’arrivée d’Angel Reese sur le podium de Victoria’s Secret s’inscrit dans le cadre d’une évolution vers une plus grande inclusivité de la marque, après des années de pratiques excluant certaines morphologies et origines. Le défilé de 2024, le premier après une pause de six ans, a vu défiler des mannequins de différentes tailles, transgenres, races et âges. Cette initiative a suscité des réactions mitigées, certains y voyant une simple opération de communication. Cependant, après avoir couvert le manque de diversité des défilés Victoria’s Secret pendant dix ans, Jessica C. Andrews se dit reconnaissante de constater des progrès et espère que cette tendance se poursuivra. La présence d’Angel Reese sur le podium de 2025 est un pas supplémentaire dans la bonne direction.