Une image a suffi à relancer le débat sur les droits des femmes en Afghanistan : celle de journalistes masculins assistant à une conférence de presse des talibans à Delhi, tandis que leurs collègues féminines étaient tenues à l’écart. Cet incident, survenu lundi, a provoqué une vive réaction en Inde et a mis en lumière les restrictions croissantes imposées aux femmes par le régime taliban.
La conférence de presse, la deuxième en 48 heures animée par le ministre des Affaires étrangères taliban, Amir Khan Muttaqi, à l’ambassade d’Afghanistan à Delhi, faisait suite à une première réunion vendredi où les femmes journalistes avaient été exclues. Muttaqi a tenté d’expliquer cet écart, affirmant qu’il ne s’agissait pas d’une décision délibérée :
« Concernant la conférence de presse de vendredi, elle s’est déroulée dans un délai très court et une liste restreinte de journalistes avait été établie. La liste de participants présentée était très précise. Il s’agissait plutôt d’une question technique… Nos collègues avaient décidé d’envoyer une invitation à une liste précise de journalistes et il n’y avait pas d’autre intention que cela. »
Amir Khan Muttaqi, ministre des Affaires étrangères taliban
Cette justification n’a pas suffi à apaiser les critiques. L’ONU qualifie la situation en Afghanistan d’« apartheid de genre », soulignant l’interdiction faite aux femmes et aux filles de fréquenter l’école secondaire, l’université, les parcs et les salles de sport. Les opportunités d’emploi se réduisent et le port du voile intégral est imposé, limitant également leur liberté de mouvement.
Les talibans, revenus au pouvoir en 2021, affirment respecter les droits des femmes conformément à leur interprétation de la culture afghane et de la loi islamique. Cependant, cette affirmation est contestée par les diplomates occidentaux, qui estiment que les restrictions imposées aux femmes entravent toute perspective de reconnaissance internationale. La situation en Afghanistan est considérée comme la plus sévère en matière de droits des femmes au monde.
Muttaqi était en Inde pour une semaine de pourparlers avec le gouvernement indien, après avoir rencontré le ministre des Affaires étrangères S. Jaishankar vendredi. L’Inde a annoncé qu’elle rouvrirait son ambassade à Kaboul, fermée depuis le retour au pouvoir des talibans en 2021. Cette visite est perçue comme un renforcement des relations bilatérales, bénéficiant aux talibans dans leur quête de reconnaissance et permettant à l’Inde de défendre ses intérêts stratégiques et sécuritaires.
La conférence de presse de vendredi avait réuni environ 16 journalistes masculins, tandis que les femmes journalistes étaient bloquées à l’entrée de l’ambassade. Une source au sein du gouvernement taliban a confirmé qu’elles n’avaient pas été invitées. Le ministère indien des Affaires étrangères a déclaré ne pas être impliqué dans l’organisation de la conférence de presse, qui s’est déroulée au sein de l’ambassade d’Afghanistan.
L’exclusion des femmes journalistes a suscité l’indignation de nombreux politiciens et journalistes indiens. Rahul Gandhi, chef de l’opposition, a déclaré que le Premier ministre Narendra Modi, en autorisant cet événement, « disait à toutes les femmes en Inde qu’elles étaient trop faibles pour être défendues ». La Guilde des éditeurs indiens (Editors Guild of India), l’Association indienne des femmes journalistes (Indian Women’s Press Corps – IWPC) et le Réseau des femmes dans les médias en Inde (Network of Women in Media, India – NWMI) ont publié des déclarations fermes, dénonçant une discrimination « flagrante ».
« Même si les locaux diplomatiques peuvent revendiquer une protection en vertu de la Convention de Vienne, cela ne peut justifier une discrimination flagrante en matière de genre dans l’accès de la presse sur le sol indien. »
Guilde des éditeurs indiens
Le NWMI a souligné qu’il était de la « responsabilité du gouvernement indien de faire respecter les droits démocratiques et les libertés constitutionnelles des citoyennes, y compris leur droit au travail et aux moyens de subsistance » et de remettre en question une telle « discrimination flagrante entre les sexes ». Le groupe a également critiqué le silence des journalistes masculins présents à la conférence de presse, le qualifiant de « complicité dans la normalisation de la discrimination fondée sur le sexe ».
Face à cette vague d’indignation, l’équipe de Muttaqi a envoyé de nouvelles invitations pour une conférence de presse dimanche, présentée comme un événement « inclusif » ouvert à tous les professionnels des médias. On ignore ce qui a motivé cette seconde rencontre, mais certains suggèrent que le gouvernement indien pourrait être intervenu. Lors de cette conférence, Muttaqi a été interrogé sur l’exclusion des femmes vendredi et sur les droits des femmes et des filles afghanes.
Muttaqi a affirmé que 10 millions d’élèves fréquentaient les écoles et les instituts, dont plus de 2,8 millions de filles. Il a également souligné que l’éducation se poursuivait dans les madrassas jusqu’à l’obtention du diplôme.
« Certaines limites existent, mais nous n’avons jamais déclaré religieusement haram l’éducation des femmes. C’est seulement reporté jusqu’à nouvel ordre. »
Amir Khan Muttaqi, ministre des Affaires étrangères taliban
Cependant, de nombreux journalistes présents ont contesté ces affirmations, rappelant les restrictions imposées aux filles et aux femmes depuis 2021, notamment l’interdiction d’accès à l’éducation pour les filles de plus de 12 ans et la limitation des opportunités d’emploi pour les femmes. Récemment, le gouvernement taliban a également retiré des livres écrits par des femmes des universités afghanes.
Bien que les réponses de Muttaqi aux questions sur les droits des femmes n’aient pas été jugées satisfaisantes, certains journalistes ont souligné que le simple fait d’organiser une seconde conférence de presse et de répondre aux questions sur les questions de genre pouvait être considéré comme un progrès.
À ne pas manquer
