Anthony Joshua a confirmé son retour sur le ring en dominant Jake Paul à Miami, vendredi soir, mais son regard est déjà tourné vers un autre défi : une confrontation tant attendue avec Tyson Fury. Après une défaite déstabilisante face à Daniel Dubois en 2024, l’ancien champion du monde des poids lourds a mis un an à se reconstruire avant de remonter sur le ring.
La victoire contre l’influenceur américain, acquise par arrêt de l’arbitre au sixième round, n’a pas totalement satisfait Joshua, qui a reconnu avoir encore beaucoup de travail devant lui. « Je devais faire mieux. Je devais faire mieux », a-t-il déclaré après le combat. « Oui, c’est une victoire, mais ce n’est pas un succès. » Il a insisté sur le fait qu’il ne se contenterait pas de cette performance et qu’il aspirait à un niveau supérieur.
Cette victoire marque un tournant pour Joshua, qui avait ouvertement exprimé ses doutes quant à la poursuite de sa carrière après sa défaite contre Dubois. « J’ai subi une défaite difficile en 2024 et je voulais juste reprendre le dessus et avancer à nouveau », a-t-il expliqué. « C’était un véritable test pour moi de savoir si je voulais toujours continuer ou non, et cela m’a ouvert les yeux sur le fait que c’est là que je veux être. »
Le combat contre Jake Paul, perçu par certains comme un affrontement médiatique plus qu’une véritable compétition sportive, était également une occasion pour Joshua de défendre l’image de la boxe. Il avait volontairement accepté de porter le sport sur ses épaules et de mettre fin au phénomène Jake Paul, qui avait précédemment affronté Mike Tyson et Julio César Chávez Jr. « Il y avait beaucoup de choses à jouer dans ce combat. Beaucoup de pression, beaucoup d’attentes, donc je devais performer », a-t-il affirmé. Il a également souligné le manque de respect qu’il avait ressenti de la part de certains acteurs du monde de la boxe, citant en exemple Mauricio Sulaiman, le président du WBC, qui avait publié une photo de Jake Paul sans l’inclure.
Joshua a révélé qu’il s’était accordé un an pour se recentrer et retrouver sa passion pour la boxe, après avoir réalisé qu’il devait accorder au sport toute l’attention et l’amour qu’il méritait. « Ce sport est impitoyable, si vous n’y prêtez pas 100 pour cent d’attention, ces ceintures vous seront arrachées », a-t-il averti. Il a mis en place un plan rigoureux, avec des camps d’entraînement de 12 semaines, pour assurer un retour en force sur le ring.
Malgré sa victoire sur Jake Paul, l’objectif principal de Joshua reste un combat contre Tyson Fury. Il a immédiatement réitéré son désir de voir cette confrontation 100 % britannique se concrétiser. À ce stade, les prochaines étapes de sa carrière restent incertaines, mais il est clair qu’il est déterminé à retrouver son statut de champion et à relever les plus grands défis.