Le chemin vers le Super Bowl LX s’intensifie ce week-end avec les affrontements de la ronde divisionnaire de la NFL. Huit équipes se disputent une place dans les championnats de conférence, avec l’objectif ultime de décrocher un billet pour le match qui se tiendra le 8 février au Levi’s Stadium de Santa Clara, en Californie.
Après un week-end de matchs de Wild Card riche en surprises et en retournements de situation, quatre rencontres promettent de vives émotions les 17 et 18 janvier. Les équipes mieux classées, Denver (AFC) et Seattle (NFC), bénéficient d’un laissez-passer pour ce tour, tandis que les vainqueurs des Wild Cards, Buffalo, San Francisco, Houston et Los Angeles, tenteront de poursuivre leur parcours.
Programme des matchs et enjeux clés :
Samedi 17 janvier :
- 16h30 (heure de l’Est) : Buffalo Bills contre Denver Broncos (Empower Field à Mile High, Denver, Colorado). Les Bills, en déplacement, tenteront de déjouer les pronostics face aux Broncos, solides à domicile. Les cotes actuelles donnent Denver légèrement favori (-1,5 point).
- 20h00 (heure de l’Est) : 49ers de San Francisco contre Seahawks de Seattle (Lumen Field, Seattle, Washington). Ce match met en scène une rivalité intense, avec une troisième confrontation cette saison entre les deux équipes. Seattle est largement favori (-7,5 points), mais les 49ers pourraient créer la surprise.
Dimanche 18 janvier :
- Vers 15h00 (heure de l’Est) : Texans de Houston contre Patriots de la Nouvelle-Angleterre (Stade Gillette, Foxborough, Massachusetts). La Nouvelle-Angleterre part favorite (-3 à -4,5 points), mais Houston arrive avec une série de victoires consécutives à l’extérieur.
- 18h30 (heure de l’Est) : Rams de Los Angeles contre Bears de Chicago (Soldier Field, Chicago, Illinois). Chicago, qui accueille un match de division pour la première fois en 15 ans, est légèrement favori (+4,5 points).
Blessures à surveiller :
L’état de santé de certains joueurs clés pourrait influencer les résultats. Les 49ers devront composer sans leur tight end George Kittle, blessé à la cheville lors du match de Wild Card. Du côté des Bills, le statut de Josh Allen, sous pression, sera scruté de près. Matthew Stafford, quart-arrière des Rams, devrait pouvoir jouer malgré une entorse au doigt.
Perspectives pour les championnats de conférence :
Le vainqueur de l’AFC entre Denver et le vainqueur du match Bills/Texans pourrait livrer une bataille défensive intense, ou mettre en avant les talents offensifs de Josh Allen ou C.J. Stroud. En NFC, la domination des Seahawks pourrait se poursuivre face aux Bears ou aux Rams. Les Seahawks et les Rams sont actuellement en tête des cotes pour remporter le Super Bowl LX (+300).
Les championnats de conférence se dérouleront le 25 janvier : l’AFC vers 15h00 sur CBS, et la NFC vers 18h30 sur l’application FOX/FOX Sports.