Après avoir dépassé la date limite, le DOJ affirme qu’il lui faudra peut-être « quelques semaines supplémentaires » pour terminer la publication des fichiers Epstein

La publication intégrale des dossiers liés à Jeffrey Epstein est retardée, suscitant l’inquiétude de plusieurs sénateurs américains qui demandent une enquête indépendante sur les agissements du ministère de la Justice.

Le ministère de la Justice a annoncé mercredi qu’il pourrait falloir « quelques semaines supplémentaires » pour achever la divulgation de tous les documents relatifs à l’affaire Epstein, manquant ainsi la date limite fixée par le Congrès au 19 décembre. Plus d’un million de documents supplémentaires, potentiellement pertinents, ont été découverts par les bureaux du procureur américain de Manhattan et du FBI, sans que le ministère ne précise quand il a été informé de leur existence.

Malgré ce contretemps, le ministère assure que ses équipes travaillent sans relâche pour examiner les documents et procéder aux expurgations nécessaires, conformément à la loi sur la transparence des dossiers Epstein adoptée le mois dernier. « Nous publierons les documents dès que possible », a déclaré le ministère, reconnaissant toutefois que le volume important de matériel pourrait prolonger le processus.

Douze sénateurs américains ont adressé une lettre à l’inspecteur général par intérim, Don Berthiaume, afin de solliciter un examen de la conformité du ministère de la Justice à la loi sur la transparence. Ils estiment que les victimes « méritent une divulgation complète » et la « tranquillité d’esprit » qu’apporterait un audit indépendant. La sénatrice Lisa Murkowski (Alaska) a rejoint 11 sénateurs démocrates pour souligner l’importance d’une évaluation neutre, compte tenu des antécédents de l’administration Trump en matière de divulgation et de la politisation entourant l’affaire Epstein.

« Une transparence totale est essentielle pour identifier les membres de notre société qui ont permis et participé aux crimes d’Epstein », ont-ils écrit.

Le représentant Thomas Massie (Kentucky), co-auteur de la loi sur la transparence, a critiqué le ministère sur X (anciennement Twitter), affirmant qu’il avait « enfreint la loi en procédant à des expurgations illégales et en ne respectant pas les délais ».

Le ministère de la Justice justifie les retards par la nécessité de protéger l’identité des survivants et autres personnes concernées. Le procureur général adjoint Todd Blanche a défendu cette approche dimanche, affirmant que ceux qui critiquent le manque de documents publiés semblent ne pas se soucier de la protection des victimes.

Les documents déjà rendus publics comprennent des photographies, des transcriptions d’entretiens, des journaux d’appels et des dossiers judiciaires. Parmi les nouvelles révélations figurent des transcriptions de témoignages devant un grand jury, dans lesquelles des agents du FBI décrivent des entretiens avec des femmes qui affirment avoir été payées pour des actes sexuels avec Epstein. Des notes d’un procureur fédéral de janvier 2020 indiquent également que Donald Trump avait utilisé l’avion privé du financier plus souvent qu’on ne le savait. Enfin, des courriels faisant référence à une personne identifiée par l’initiale « A » suggèrent qu’il pourrait s’agir du prince Andrew, duc d’York, qui interrogeait sur la recherche de « nouveaux amis inappropriés » à Los Angeles.

Par ailleurs, le chef de la minorité au Sénat, Chuck Schumer, a présenté une résolution visant à contraindre le ministère de la Justice à respecter les exigences de divulgation et de délai, dénonçant une « dissimulation flagrante ».