L’Arabie saoudite vient de faire un crime de simuler des congés de maladie, passibles d’un an de prison ou d’une peine de 100 000 SR (environ 20 800 £).
Le ministère de la Santé, citant l’essor des services de médias sociaux offrant des garanties illégitimes de notes de maladie, a averti que seule la plate-forme officielle «Sehhaty» peut émettre un congé médical valide. Toute tentative de contournement, soit par les patients ou les professionnels de la santé, fera face à des conséquences juridiques.
Les autorités saoudiennes ont également déployé un système numérique qui traverse les dossiers médicaux pour freiner les abus.
Les nouvelles pénalités en Arabie saoudite ont déclenché un débat sur la question de savoir si des règles similaires pourraient un jour s’appliquer en Grande-Bretagne.
Ce que l’Arabie saoudite a annoncé
Le ministère de la Santé de l’Arabie saoudite a confirmé que tout employé reconnu coupable d’avoir falsifié une note malade risque de faire face à des sanctions pénales. L’amende pourrait atteindre 100 000 riyals saoudiens (environ 20 800 £) et, dans des cas graves, les délinquants pourraient être emprisonnés.
Les responsables ont également averti les médecins qui délivraient des certificats médicaux frauduleux qu’ils feraient également face à des conséquences juridiques, y compris la possibilité de perdre leur permis de pratiquer. Les employeurs ont été invités à vérifier les dossiers médicaux du personnel via une base de données gouvernementale officielle.
Cette décision reflète la poussée plus large de l’Arabie saoudite pour moderniser son marché du travail et ses pratiques de freinage qui sapent la productivité. Avec de nombreuses entreprises qui comptent sur des routines de travail de style public public, le gouvernement affirme que la lutte contre les fausses absences est essentielle pour améliorer l’efficacité.
Pourquoi la répression est importante
Faire une maladie pour sauter le travail, souvent surnommé «lancer une maladie» en Grande-Bretagne, a longtemps été un problème de travail dans le monde. Les enquêtes au Royaume-Uni suggèrent que des milliers d’employés admettent appeler les malades sans cause authentique chaque année, citant souvent le stress ou l’épuisement.
Alors que le droit britannique permet aux travailleurs d’autocertifier les congés de maladie pendant jusqu’à sept jours sans note de médecin, les autorités saoudiennes soutiennent qu’une telle flexibilité est ouverte à la maltraitance. En appliquant des pénalités lourdes, ils espèrent établir un dissuasion qui privilégie la responsabilité sur la clémence.
Les critiques, cependant, préviennent que des sanctions strictes pourraient décourager les employés véritablement malades de prendre un congé, de craignant des soupçons ou des représailles. Les groupes de défense des droits des travailleurs ont également averti que la politique peut conduire à un traitement inégal des employés en fonction de leur industrie ou de leur employeur.
Le Royaume-Uni pourrait-il jamais emboîter le pas?
L’approche saoudienne a ravivé un débat en Grande-Bretagne sur la mesure dans laquelle les gouvernements et les employeurs devraient aller pour s’attaquer aux faux congés de maladie. Bien qu’il n’y ait aucune proposition d’amendes ou d’action criminelle au Royaume-Uni, certains groupes d’entreprises soutiennent que l’application plus stricte pourrait aider à limiter l’absentéisme.
À l’heure actuelle, le système britannique s’appuie fortement sur la confiance et la certification médicale. Les experts disent que des règles plus strictes, telles que des audits aléatoires des notes médicales ou des pénalités pour les récidivants, pourraient être prises en compte à l’avenir si l’absentéisme a un impact significatif sur la productivité.
Les avocats de l’emploi soulignent cependant que l’introduction de sanctions pénales similaires à celle de l’Arabie saoudite serait probablement confrontée à une résistance juridique et culturelle en Grande-Bretagne, où les protections de l’emploi et les droits des travailleurs sont fermement consacrées en droit.
Faire un jour de maladie, ou tirer un «malade», est répandu en Grande-Bretagne. Une enquête en 2025 a révélé que 68% des travailleurs britanniques ont admis avoir appelé les malades alors qu’ils ne étaient pas, souvent pour faire des courses, faire du shopping ou se reposer.
La même étude estimée à la perte de productivité pourrait coûter aux petites entreprises jusqu’à 45 000 £ par an.
Une autre enquête a révélé que près d’un diagnostic de Britanniques sur trois a simulé un diagnostic Covid-19 pour prendre un congé, 34% des hommes et 25% des femmes ont admis la ruse.
En 2019, les fausses jours de maladie coûtent aux employeurs du Royaume-Uni environ 5,6 milliards de livres sterling, représentant plus de 51 millions de jours d’absence, selon RH Grapevine.
Que se passe-t-il ensuite
L’Arabie saoudite entrera en vigueur plus tard cette année, les agences gouvernementales sont chargées de surveiller la conformité. Les employeurs de tout le royaume devraient resserrer les processus internes pour enregistrer et vérifier les absences.
Pour la Grande-Bretagne, le débat reste hypothétique. Pourtant, l’annonce a attiré l’attention sur l’équilibre entre la protection de la santé des employés et la garantie que les lieux de travail ne sont pas compromis par les politiques d’abus de congé de maladie.
Comme l’a dit un consultant en matière d’emploi au Royaume-Uni: «La plupart des travailleurs prennent un congé de maladie légitimement. Mais lorsque les gens abusent du système, cela soulève des questions sur l’équité pour les collègues laissés couvrant des quarts de travail et pour les employeurs de pied du projet de loi.