L’entraîneur de Arsenal, Mikel Arteta, a souligné la nécessité pour son équipe d’être réactive lors du mercato de janvier, alors que les blessures s’accumulent et mettent à l’épreuve l’effectif. Malgré une victoire importante contre Brighton qui leur permet de reprendre la tête de la Premier League, les Gunners pourraient devoir renforcer leurs rangs pour maintenir leur position.
La récente victoire 2-1 contre Brighton a permis à Arsenal de devancer Manchester City au classement, mais elle a également mis en évidence les lacunes défensives de l’équipe. Avec seulement quatre défenseurs professionnels disponibles, Arteta a dû improviser, Declan Rice étant même contraint de jouer à l’arrière droit. Les blessures de Jurrien Timber et Riccardo Calafiori ont particulièrement pesé sur les options de l’entraîneur.
« Nous allons être très attentifs à la situation et aux délais de récupération de certains joueurs, que ce soit en défense ou ailleurs sur le terrain », a déclaré Arteta. « La profondeur de l’effectif est essentielle. La plupart des clubs de haut niveau comptent sur 24 ou 25 joueurs compétitifs, et nous ne sommes pas différents. Nous avons malheureusement subi plus de blessures que prévu, certaines étant inévitables, mais nous devons nous améliorer et assurer une disponibilité optimale de nos joueurs tout au long de la saison. »
Bien que l’effectif d’Arsenal compte 25 joueurs inscrits en équipe première, plusieurs d’entre eux ont moins de 21 ans et ne sont donc pas comptabilisés dans les quotas de la Premier League, laissant potentiellement une marge de manœuvre pour de nouvelles acquisitions, que ce soit sous forme de transferts définitifs ou de prêts.
Arteta a précisé que la décision concernant les éventuels départs en janvier incombera au directeur sportif Andrea Berta. « Nous évaluons chaque situation, mais c’est à Andrea de suivre l’évolution du marché », a-t-il expliqué. « Nous devons également évaluer la situation de chaque joueur individuellement afin de prendre les meilleures décisions. »
L’analyse suggère qu’Arsenal pourrait adopter une approche prudente lors du mercato de janvier, après un été de recrutement important. L’équipe estime avoir les ressources nécessaires pour remporter le titre de Premier League, et plusieurs joueurs blessés devraient bientôt revenir dans l’effectif, dont Kai Havertz. Cependant, Arteta reste ouvert à l’opportunité de recruter des joueurs exceptionnels ou des cibles à long terme, bien que de telles transactions soient rares en janvier.
Des pistes européennes sont explorées, notamment le milieu de terrain d’Elche, Rodrigo Mendoza, l’arrière latéral de l’AC Milan, Davide Bartesaghi, et l’attaquant de l’Eintracht Francfort, Jean-Matteo Bahoya.
Arsenal affrontera Aston Villa mardi prochain, une équipe en pleine forme qui compte seulement trois points de moins au classement. Arteta a salué la performance de l’équipe d’Unai Emery. « Ils méritent d’être où ils sont », a-t-il déclaré. « Leur cohérence est impressionnante, et Unai a accompli un excellent travail avec le club. »
Arteta a également souligné l’importance de tirer les leçons de la défaite récente contre Villa Park le 6 décembre. « Nous avons analysé ce match et identifié des points à améliorer », a-t-il ajouté. « Cette défaite nous a motivés et nous donnera l’énergie nécessaire pour aborder le prochain match avec détermination. »