Auburn a frappé un grand coup dans sa préparation pour la saison 2026 en s’assurant les services de Brady Marchese, un receveur prometteur qui s’était initialement engagé avec l’université du Michigan. Cette arrivée intervient dans un contexte de remaniements importants au sein de l’équipe des Wolverines.
Marchese, âgé de 18 ans et originaire de Cartersville, en Géorgie, est considéré comme le huitième meilleur receveur de sa promotion par ESPN. Il mesure 1,83 mètre pour 84 kilogrammes et a annoncé son engagement envers Auburn le dimanche 28 décembre 2025, seulement deux jours après avoir demandé sa libération de son engagement avec Michigan, le 26 décembre.
Son arrivée porte à six le nombre de joueurs classés dans l’ESPN 300 qui se sont engagés avec Auburn pour la saison 2026. Marchese devient d’emblée le joueur le mieux classé de la promotion 2026 des Tigers. Auburn avait pourtant connu des départs de joueurs prometteurs après la nomination d’Alex Golesh comme entraîneur, le 30 novembre dernier, perdant notamment les engagements de Bralan Womack (39ème au classement général), Peyton Falzone (225ème) et Jase Mathews (258ème).
Le départ de Marchese est le troisième joueur de l’ESPN 300 à quitter l’équipe du Michigan depuis le limogeage de l’entraîneur Sherrone Moore, le 10 décembre. Avant de s’engager avec les Wolverines le 4 décembre, Marchese avait initialement donné son accord à l’université de Géorgie.
Par ailleurs, l’équipe d’Auburn pourrait connaître d’autres mouvements. Au moins quatre receveurs, dont Malcolm Simmons et Perry Thompson, qui devraient être des joueurs clés en 2025, ont annoncé leur intention de se déclarer éligibles au transfert dès l’ouverture de la période de transfert, prévue le vendredi suivant.
Michigan avait terminé la période de signature anticipée, le 5 décembre, avec la onzième meilleure classe de recrutement selon le classement ESPN. Marchese est le deuxième joueur ayant initialement signé avec Michigan à s’engager avec Auburn depuis le départ de Moore, après le garde offensif Bear McWhorter (210ème au classement général). Le tight end Matt Ludwig (288ème) s’est quant à lui engagé avec Texas Tech le 12 décembre, après avoir également demandé sa libération de son engagement avec Michigan.