Mikel Arteta a dissipé toute spéculation concernant un possible départ de Gabriel Jesus en janvier. L’attaquant brésilien, de retour sur les terrains après une longue blessure au genou, devrait rester un élément clé de l’effectif d’Arsenal.
L’entraîneur des Gunners a été clair lors d’une conférence de presse vendredi : « Non, je n’envisage pas cela, et surtout avec la situation actuelle. Gabby a beaucoup à offrir à l’équipe et il le prouve dès les premières minutes où il a été disponible. Il a investi énormément pour retrouver cette condition et maintenant, son objectif est d’être avec nous. »
Gabriel Jesus a fait son retour tant attendu en compétition mercredi lors du match de Ligue des champions contre le Club Bruges, entrant en jeu à la 62e minute. Cette apparition marquait la fin de onze mois d’absence suite à une intervention chirurgicale au genou. L’attaquant avait alors déclaré avoir vécu une période difficile, marquée par le doute et la peur de ne pas retrouver son niveau d’avant. « Dieu m’a sauvé la vie », avait-il confié, évoquant « 11 mois à m’aider et puis à avoir peur de revenir différent, peut-être avec des limitations ».
Le retour de Jesus intervient alors qu’Arsenal dispose déjà d’une attaque bien fournie, avec notamment Viktor Gyökeres, recruté pour 73 millions d’euros (85,6 millions de dollars) cet été, et Kai Havertz, en phase de récupération après une blessure au genou. Par ailleurs, le milieu de terrain Mikel Merino a brillé en tant qu’attaquant de pointe par interim en l’absence de ces trois joueurs, alimentant les rumeurs d’un possible départ de Jesus afin de se garantir une place dans la sélection brésilienne pour la Coupe du Monde de l’été prochain.
Arteta s’est montré évasif concernant l’état de santé de ses joueurs, indiquant que Declan Rice, Jurriën Timber, William Saliba et Leandro Trossard seraient évalués avant le match de samedi contre Wolverhampton.
Wolverhampton occupe actuellement la dernière place de Premier League avec seulement deux points pris cette saison. Arteta a mis en garde ses joueurs contre tout sentiment de suffisance : « Il faut comprendre qu’une équipe dans cette position doit réagir et montrer les dents. C’est dangereux dans cette ligue, où chaque équipe a de la qualité. La complaisance n’arrivera donc pas. »
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