Brisbane – Après un début de série difficile, l’équipe anglaise de cricket a redressé la barre au Gabba, portée par les performances encourageantes de Joe Root et Zak Crawley. Root a marqué un siècle, tandis que Crawley a réalisé un retour en forme notable, contribuant à un score de 325 pour 9 à la fin de la première journée.
La journée a débuté de manière difficile pour les Anglais, avec la perte rapide de Ben Duckett et Ollie Pope, victimes de l’efficacité de Mitchell Starc, qui a pris deux guichets sans concéder de point lors de ses deux premières séries de lancers. Cependant, Crawley a répondu avec une solide performance, frappant 11 limites et atteignant 76 balles pour 93 points. Il a notamment réussi à contrer Starc en le frappant à travers les couvertures pour quatre dès le début de sa manche.
« Je me sentais bien, pour être honnête, beaucoup mieux qu’à Perth », a déclaré Crawley à TNT Sports. « J’essayais de garder les choses simples, de marquer du côté de la jambe, et de profiter des balles pleines pour jouer du côté hors-jeu. J’étais content de ma performance. »
Crawley a souligné l’importance de sa concentration et de son travail aux filets après la défaite rapide du premier test. « La pause a été longue après un match de seulement deux jours, mais c’était une bonne occasion de s’entraîner et de retrouver mes marques. Je me sentais calme et à l’aise aujourd’hui, et j’ai réussi à gérer mes nerfs. » Il a également noté que le terrain, initialement vert, avait été rasé, offrant des conditions favorables à la frappe.
La fin de journée a été marquée par un partenariat crucial de 61 points entre Root, qui a terminé invaincu avec 135 points, et Jofra Archer, qui a réalisé son meilleur score en test avec 32 points non éliminés. Ce dernier a permis à l’Angleterre de terminer la journée avec un score plus confortable.
L’équipe anglaise avait envisagé de déclarer sa manche pour placer l’Australie en difficulté sous les lumières, comme elle l’avait fait lors d’un test précédent contre la Nouvelle-Zélande. Cependant, cette option a été écartée, Root étant en pleine forme et compte tenu des souvenirs de déclarations controversées lors de matchs précédents. « Il n’était pas question de déclarer », a affirmé Crawley. « Nous avons misé sur la capacité de Root et Archer à continuer à marquer des points, et ils ont réussi à nous apporter 50 points précieux. »
Root reprendra la deuxième journée en position de force, avec la possibilité de prolonger la manche anglaise jusqu’à l’arrivée de la nouvelle balle. Crawley a salué la performance de Root, son 40e test et son premier sur le sol australien. « Je suis ravi pour lui. Il ne nous en a pas parlé, c’est juste ce que les gens disent à l’extérieur. Il est très concentré sur son jeu, et il a réussi à marquer un siècle aujourd’hui. C’est le meilleur joueur avec qui j’ai joué, et un véritable champion. Je suis très heureux pour lui. »
À ne pas manquer
