Publié le 24 septembre 2025 14h32. L’incertitude plane autour de la participation d’Usman Khawaja au deuxième test des Ashes au Gabba, après que l’Australien a ressenti des spasmes au dos lors du match d’ouverture à Perth. Il a cependant rassuré les supporters sur son aptitude à jouer.
- Usman Khawaja a repris l’entraînement lundi, après avoir suivi un programme de physiothérapie et d’exercices légers.
- Il a affronté l’entraîneur adjoint Michael DiVenuto lors d’une séance d’entraînement aux filets, se concentrant sur des balles courtes pour tester sa condition physique.
- Marnus Labuschagne a défendu le bilan de Khawaja, soulignant sa constance et son importance pour l’équipe australienne.
L’Australien Usman Khawaja s’est entraîné lundi, cherchant à prouver sa forme physique pour le prochain test des Ashes, un match de nuit qui se déroulera au Gabba. Il souffre de spasmes au dos qui ont limité son rôle lors du premier test de la série, à Perth.
Après une séance de physiothérapie et des exercices de remise en forme dimanche, Khawaja a été soumis à des tests par le personnel médical australien sur le terrain, incluant des sprints et des étirements. Lundi, il a passé une demi-heure aux filets, affrontant l’entraîneur adjoint Michael DiVenuto. La séance s’est concentrée sur des balles courtes, permettant à son dos de travailler sans trop de contraintes.
La séance d’entraînement était facultative pour l’équipe australienne, mais tous les joueurs y ont participé. Une autre séance complète, cette fois sous les projecteurs, est prévue mardi.
La semaine dernière, lors d’un événement organisé par sa fondation, Khawaja avait déclaré qu’il « devrait être en forme » pour le test de sa ville natale, ajoutant qu’il n’aurait pas besoin de prendre des antidouleurs supplémentaires après avoir initialement ressenti des spasmes au dos lors du premier jour du test à Perth.
Lors du premier test, l’effondrement rapide de l’équipe anglaise a empêché Khawaja d’ouvrir la batte. Lorsqu’il est entré en jeu à la quatrième position, il n’a pu marquer que deux points avant d’être éliminé par une balle courte de Brydon Carse.
Le lendemain, Khawaja a pris sa place dès le début de l’inning, réalisant une prise pour éliminer Harry Brook, puis interceptant un tir bas de Jamie Smith. Cependant, des spasmes dorsaux sont réapparus lorsqu’il a tenté une autre prise sur un tir de Smith, ouvrant la voie à Travis Head pour marquer 123 points dans la poursuite de l’Australie.
La forme de Khawaja a été scrutée avant le début de la série – il affiche une moyenne de 31,84 depuis la fin des Ashes 2023, avec un siècle marqué en 45 manches. Combinée à la performance de Head en tant qu’ouvreur et à ses déclarations publiques sur son enthousiasme pour ce rôle, cela a suscité un débat sur l’opportunité de mettre fin à la carrière de Khawaja en test.
Son coéquipier Marnus Labuschagne a pris sa défense :
« Je pense qu’Usman est un joueur de grande qualité. Si vous regardez ses statistiques, 85 tests et ce qu’il a fait pour le cricket australien, surtout depuis son retour en 2021, il a été super constant ; il a vraiment été le roc en haut de l’ordre. On a beaucoup parlé du nombre de partenaires d’ouverture qu’il a eu au fil du temps. C’est un joueur incroyable. La façon dont il a abordé son jeu, la façon dont il est passé du numéro 3 au 4, puis a ouvert le bâton… il a traversé des situations délicates et a toujours été génial. »
Marnus Labuschagne, joueur de cricket
Labuschagne a cependant souligné que la décision finale ne lui appartenait pas :
« Je ne suis pas un sélectionneur. Je pense que quoi qu’il arrive dépend des personnes au-dessus de mon niveau de salaire et de ce qu’elles considèrent comme la meilleure façon pour nous de gagner le match et de remporter cette série. Je pense que c’est juste match par match et vous déterminez quelle est votre meilleure équipe. »
Marnus Labuschagne, joueur de cricket
Avant les Ashes 2023, David Warner avait annoncé son intention de prendre sa retraite au SCG au début de 2024, ce qu’il a finalement fait, contribuant de manière significative contre l’Angleterre et débutant sa dernière série contre le Pakistan avec 164 points à Perth.
Khawaja n’a jamais publiquement exprimé de préférence quant à son lieu de retraite idéal, mais le dernier test des Ashes au SCG, sur le terrain où il avait marqué deux siècles lors de la série 2020-21, a souvent été considéré comme un endroit approprié. Labuschagne a cependant insisté sur le fait que les besoins de l’équipe devraient être la priorité.
« Je pense que le plus important est que l’équipe passe en premier à chaque étape », a-t-il déclaré. « Je sais qu’il y a des moments différents où différentes personnes ont pu faire ça [choisir un point de départ] dans le passé. Mais n’en retirons rien, c’est un joueur incroyable… avec une moyenne de 45 pour l’Australie partout dans le monde… [Mais] il s’agit simplement de savoir quelle est la meilleure façon de gagner le match et à quoi cela ressemble, et c’est ce qui est le plus important. »
De son côté, Brydon Carse a déclaré que l’Angleterre s’adapterait à la composition de l’équipe australienne :
« Je n’ai pas à prendre cette décision, donc cela dépend du capitaine et de l’entraîneur de l’équipe australienne, mais quoi qu’on nous présente, nous nous en tiendrons à nos plans. C’était un coup phénoménal joué par un joueur de grande qualité [Head] et s’il ouvre à nouveau le bâton, nous avons des plans définis que nous chercherons à utiliser, mais je ne pense pas que quelque chose change par rapport à l’état d’esprit. Il a eu une journée incroyable cet après-midi-là. »
Brydon Carse, joueur de cricket
Enfin, Patrick Cummins a réalisé une autre séance d’entraînement impressionnante aux filets, effectuant deux séries de chaque côté de la batte, dans le cadre de sa rééducation après une blessure au dos. Il ne figure pas dans l’équipe australienne de 14 joueurs pour ce match, un retour à Adélaïde semblant être le scénario le plus probable.