Le champion poids lourd de l’UFC, Tom Aspinall, pourrait devoir subir une intervention chirurgicale suite à un coup d’œil illégal porté par Ciryl Gane lors de leur combat du 25 octobre dernier à Abu Dhabi. L’anglais accuse son adversaire de tricherie délibérée et exprime son incompréhension face aux déclarations du PDG de l’UFC, Dana White, après le match.
Dans une mise à jour publiée dimanche sur les réseaux sociaux, Aspinall (15 victoires – 3 défaites) a révélé qu’il souffrait encore de troubles de la vision, notamment d’une vision double et floue, comme l’indique un résumé médical partagé en ligne. Il n’a pas exclu la possibilité d’une opération pour corriger ces symptômes.
« Au début, je n’y ai pas vraiment prêté attention, pensant qu’il s’agissait d’un coup d’œil accidentel, a déclaré Aspinall. Mais en revoyant le combat, j’ai compris ce qui se passait. Le type essayait de me crever les yeux tout au long du round. À chaque échange où je pouvais le mettre en danger, il avait les doigts tendus vers mes yeux. Il trichait depuis la première seconde. Il voulait gagner en me désavantageant par des fautes. »
Aspinall a également exprimé son mécontentement concernant les propos de Dana White après le combat, où ce dernier avait souligné le saignement de nez d’Aspinall et affirmé que « Tom ne voulait pas continuer le combat ». Le champion a répliqué : « Je n’ai pas continué et je vais vous dire pourquoi : parce que je ne suis pas idiot. Je ne vais pas me battre contre l’un des meilleurs strikers au monde quand je ne peux rien voir d’un œil. En tant que combattant d’arts martiaux mixtes, je sais que des choses peuvent arriver pendant un combat qui vous mettent en difficulté. Si c’est un mouvement légal, il faut se battre. C’est ce que nous faisons. Mais si c’est illégal, pourquoi risquer ma santé quand je ne peux rien voir ? »
Le combat entre Aspinall et Gane a été déclaré sans résultat, l’anglais n’étant pas en mesure de poursuivre après le coup d’œil reçu en fin de première manche. L’UFC a indiqué son intention de reprogrammer le combat dès que possible, mais Aspinall n’a pas encore de calendrier précis pour son rétablissement.
Ce résultat a eu des conséquences importantes pour la division poids lourd de l’UFC, qui était dans une situation d’attente depuis un certain temps. L’UFC avait contraint Aspinall à remporter un titre intérimaire et à le défendre une fois, dans l’attente d’un affrontement lucratif entre Jon Jones et Stipe Miocic en 2024. Cependant, Jones a finalement annoncé sa retraite, laissant l’avenir de la division incertain.
« Pour l’instant, nous devons nous concentrer sur le chemin du rétablissement et suivre les instructions des médecins, a conclu Aspinall. C’est tout ce que je peux contrôler pour le moment. Nous verrons ce qui se passera avec l’UFC quand je me sentirai mieux. Imaginez être mis de côté pendant 15 mois, ne rien pouvoir faire, puis vous entraîner pendant six mois pour un combat et vous faire crever les yeux, perdre la vue pendant près de six semaines à cause d’une faute illégale… Vous pensez que je suis content ? »