La grève des infirmières de New York entre dans son troisième jour, mercredi 10 janvier, sans signe de reprise des négociations. Près de 15 000 professionnelles de la santé protestent contre les conditions de travail et les salaires proposés par trois grands hôpitaux de la ville.
Les infirmières syndiquées, affiliées à l’Association des infirmières de l’État de New York, ont entamé leur mouvement lundi matin dans les établissements de Mount Sinai, Montefiore et NewYork-Presbyterian. Elles dénoncent notamment la surcharge de travail, le manque de sécurité et les violences auxquelles elles sont confrontées.
Lors d’un rassemblement organisé mercredi devant un hôpital du Bronx, les dirigeantes syndicales ont accusé la direction de dénaturer leurs revendications contractuelles. Erika Perrotta, infirmière aux urgences de Montefiore, a témoigné de la situation critique dans son service : « C’est inacceptable. De nombreux patients aux urgences sont fréquemment laissés dans les couloirs faute de chambres disponibles, ce qui rend difficile pour les infirmières de se déplacer rapidement. »
Phiona Hunnigan-McFarlane, également infirmière à Montefiore, a raconté avoir été agressée par un patient. Elle a dû s’absenter de son travail pendant six mois en raison de ses blessures.
Les hôpitaux affirment être prêts à accorder des augmentations de salaire, mais jugent les demandes du syndicat trop coûteuses. Ils estiment que la proposition syndicale augmenterait le salaire moyen d’une infirmière à 220 000 $ (environ 203 000 €) en trois ans, tandis que Mount Sinai chiffre l’augmentation à près de 250 000 $ (environ 231 000 €). Le salaire moyen actuel des infirmières syndiquées se situe autour de 163 000 $ (environ 150 000 €) par an.
Montefiore se défend en affirmant que ses protocoles de sécurité sont « parmi les meilleurs du secteur », avec des systèmes de détection d’armes, des policiers armés présents 24 heures sur 24, du personnel de sécurité interne et des boutons d’alarme portables pour les infirmières. La direction critique également une proposition syndicale qui, selon elle, empêcherait le licenciement d’infirmières même en cas de problèmes de toxicomanie.
Les responsables syndicaux ont réfuté ces accusations, dénonçant une « stigmatisation » des personnes souffrant de dépendance et une « interprétation erronée » d’une mesure déjà en vigueur dans l’État.
À ce stade, l’impact de la grève sur les patients semble limité. Les hôpitaux ont embauché des milliers d’infirmières intérimaires pour remplacer le personnel gréviste et ont annulé des opérations non urgentes, transféré des patients et accéléré les sorties pour réduire la pression sur les services. Ruth Villanueva, une patiente de 75 ans rencontrée à la sortie de l’hôpital de Montefiore, a déclaré n’avoir constaté aucun changement dans la qualité des soins.
La dernière grève des infirmières à New York remonte à 2023. Elle avait duré trois jours et abouti à un accord portant sur une augmentation de salaire de 19 % sur trois ans, ainsi que des dispositions visant à améliorer les conditions de travail. Le syndicat estime cependant que les hôpitaux tentent de revenir sur ces garanties lors des négociations actuelles.