Une crèche installée dans une petite église de Dedham, près de Boston, a suscité une vive polémique aux États-Unis. Au lieu de représenter l’Enfant Jésus, Marie et Joseph, elle affiche un panneau proclamant « Ice was here » (Ice est passé), en référence aux opérations de l’agence américaine de l’Immigration and Customs Enforcement (ICE).
L’initiative, menée par le père Stephen Josoma, curé de la paroisse Santa Susanna, et soutenue par sa communauté, vise à dénoncer les politiques d’immigration de l’administration américaine actuelle. Une note accompagnant le panneau précise que « la Sainte Famille est en sécurité dans le sanctuaire de notre église » et fournit un numéro de téléphone pour signaler les agents de l’ICE.
Cette crèche n’est pas une première pour la paroisse Santa Susanna. En 2018, l’Enfant Jésus avait été représenté enfermé dans une cage, en référence aux séparations familiales à la frontière américano-mexicaine. L’année précédente, les murs derrière la Sainte Famille étaient ornés de numéros et de lieux des dernières fusillades de masse survenues aux États-Unis.
La réaction à cette nouvelle crèche a été immédiate et partagée. Sur la page Facebook de la paroisse, les commentaires se sont multipliés, allant de la critique virulente à l’expression de soutien. « Il me semble que la crèche ne devrait pas être utilisée à des fins de propagande politique ou progressiste », a écrit un internaute. Un autre a répondu : « Enfin une église catholique qui se bat pour les droits de l’homme. »
L’installation de cette crèche coïncide avec une intensification des contrôles d’immigration dans la région de Boston, ainsi que dans d’autres grandes villes américaines comme Chicago. Le père Josoma a déclaré que son intention était de « stimuler le dialogue, et non de provoquer un scandale ». Il a ajouté que « toute division est le reflet de notre société polarisée, en grande partie due aux politiques et aux lois changeantes et injustes de l’administration américaine actuelle ».
L’archidiocèse de Boston a demandé à la paroisse, le 5 décembre, de retirer le panneau, estimant qu’elle n’avait pas reçu l’autorisation pour cette modification. Dans un communiqué, les responsables de l’archidiocèse ont affirmé que les fidèles « ont le droit de s’attendre à trouver de véritables occasions de prière et de culte catholique, et non des messages politiques qui créent des divisions ». Ils ont rappelé que les règles de l’Église « interdisent l’utilisation d’objets sacrés à toute fin autre que la dévotion du peuple de Dieu », et que les images de l’Enfant Jésus dans la crèche « doivent être utilisées exclusivement pour promouvoir la foi et la dévotion ».
Todd Lyons, directeur par intérim de l’ICE, a qualifié la crèche de « absolument répugnante » et dénoncé une « narration dangereuse » qu’il juge responsable d’une augmentation des agressions envers ses agents.
À ce stade, le panneau controversé est toujours en place, le père Josoma affirmant n’avoir jamais reçu de demande officielle de retrait. « J’ai dit à l’évêque auxiliaire de Boston, Robert Reed, que j’attendrais de la recevoir avant de prendre une décision », a-t-il déclaré dans un message rapporté par le Boston Globe. « Je consulterai mon conseil paroissial avant de prendre toute décision. »