Publié le 2025-11-01 19:39:00. Après deux décennies de construction et plusieurs reports dus aux tensions régionales, le Grand Musée égyptien (GEM) a officiellement ouvert ses portes au Caire, promettant de devenir le plus grand musée archéologique du monde et une attraction touristique majeure pour l’Égypte.
- Le musée abrite l’intégralité du trésor de Toutankhamon, exposé pour la première fois en Égypte.
- Plus de 50 000 artefacts retracent l’histoire de l’Égypte pharaonique, grecque et romaine.
- L’ouverture du GEM s’accompagne d’investissements massifs dans les infrastructures environnantes pour accueillir l’afflux de touristes.
L’inauguration, initialement prévue le 3 juillet, avait été reportée en raison de l’escalade des tensions au Moyen-Orient, notamment l’attaque israélienne contre l’Iran le 13 juin et les affrontements qui ont suivi. Samedi a été déclaré jour férié pour permettre au public de participer aux célébrations, et des mesures de sécurité renforcées ont été déployées autour du Caire.
La cérémonie d’ouverture, agrémentée d’un spectacle de lumière et de musique, a été retransmise en direct sur les écrans de la capitale égyptienne, tandis que le Sphinx et les pyramides étaient illuminés pour l’occasion. La présence de personnalités politiques de marque, comme la ministre autrichienne des Affaires étrangères, Beate Meinl-Reisinger, et le président allemand, Frank-Walter Steinmeier, témoigne de l’importance de cet événement au niveau international.
Conçu par le cabinet d’architectes irlandais Henegahn Peng, le GEM se distingue par sa façade triangulaire en verre, une référence directe aux pyramides avoisinantes. Le musée offre également une vue imprenable sur ces monuments emblématiques, auxquels il est relié par un pont. Les douze galeries principales du musée avaient déjà ouvert leurs portes l’année dernière, et la statue colossale de Ramsès II (11 mètres de haut) est exposée dans l’atrium depuis 2023.
Le point d’orgue de la collection est sans conteste l’ensemble des 5 300 pièces composant le trésor de Toutankhamon, découvert en 1922 par l’archéologue Howard Carter dans la Vallée des Rois. Pour la première fois, les trois lits funéraires du pharaon, ses six chars, son trône d’or, son sarcophage doré et son célèbre masque mortuaire seront présentés au public égyptien. Jusqu’à présent, le musée égyptien antique, limité par son espace, n’avait pu exposer qu’une partie de ces trésors, et près de 2 000 pièces étaient restées inédites.
Parmi les autres pièces maîtresses du musée figure un navire de 42 mètres de long, probablement construit pour le pharaon Khéops et découvert au pied de la Grande Pyramide en 1954. Les experts ont réussi à restaurer cette embarcation millénaire, datant de 4 600 ans.
L’Égypte continue cependant de réclamer le retour du buste de Néfertiti, actuellement conservé au Neues Museum de Berlin. Le gouvernement allemand maintient sa position, arguant que le transfert initial s’est effectué légalement. Le ministre des Antiquités égyptien, Chérif Fathi, a affirmé que son pays ne renoncerait pas à ses efforts pour récupérer les artefacts détenus à l’étranger.
La construction du GEM, lancée en 2005 sous la présidence de Hosni Moubarak, a été entravée par les troubles politiques et économiques qui ont secoué l’Égypte à partir de 2011, ainsi que par la pandémie de Covid-19. Les travaux ont repris de plus belle après l’arrivée au pouvoir d’Abdel Fattah al-Sissi en 2014, qui a fait du projet une priorité nationale.
L’ouverture du musée s’accompagne d’un vaste programme d’amélioration des infrastructures environnantes, comprenant la construction d’une nouvelle autoroute, d’une station de métro et d’un aéroport à environ 40 minutes du site. Ces investissements visent à stimuler le tourisme, une source de revenus essentielle pour l’Égypte, qui espère attirer 18 millions de visiteurs cette année, et dépasser les 30 millions d’ici 2032.
Selon Karim El-Gawhary, correspondant de l’ORF au Caire,
« De nombreuses pièces exposées sont accessibles au public pour la première fois, alors qu’elles étaient auparavant stockées dans des caves, des dépôts et des entrepôts, faute d’espace d’exposition suffisant. »