Au cours des 31 années qui ont suivi la dernière fois que les États-Unis ont accueilli la Coupe du monde masculine, certaines choses restent inchangées.
Malgré la politique récente, la population américaine est diverse et les voyages en avion sont relativement faciles, donc les jeux internationaux ont tendance à attirer des supporters, peu importe où ils vivent. Tant que les prix des billets sont raisonnables, une bonne foule est un bon pari.
Aussi – il devient toujours très chaud en été. Bien sûr, ce n’est pas une nouvelle. C’était une intrigue secondaire majeure de la Coupe du monde de 1994, ce sera une intrigue secondaire majeure de l’édition 2026 – que les États-Unis co-organiseront avec le Canada et le Mexique alors que la crise climatique rend les vagues de chaleur plus probables – et c’est une intrigue secondaire majeure de la Coupe du monde des clubs cet été.
Les Anglais du XIXe siècle qui ont écrit les premières lois officielles du jeu n’ont probablement pas prévu la chaleur brutale que les joueurs doivent souvent endurer en été américain, mais tout le monde devrait. Certaines règles des mathématiques de base et du climat sont incontestables. Un lieu du sud des États-Unis plus une heure de début de midi équivaut à 22 joueurs en train de griller au soleil, et il est étrange que la FIFA, en charge de la Coupe du monde du club et de la Coupe du monde de l’année prochaine, ne semble pas avoir prévu que jouer dans une chaleur boursouflée n’est pas très amusant.
Alors, qui profite de cette planification et de cette chaleur? Et qui semble en s’inquiéter le plus? La réponse aux deux questions: Europe.
Les jeux ne commencent pas à midi et à 15 heures, l’heure locale en semaine au profit des fans aux États-Unis. Ces jeux atterrissent parfaitement le soir pour les téléspectateurs européens. Oui, la FIFA pourrait planifier plus de jeux pour commencer à 21 heures, heure locale, lorsque les températures sont beaucoup plus cool, mais c’est bien après minuit en Europe, ce qui rend les fans, les diffuseurs et les sponsors moins heureux.
Mais européen équipes ne sont pas aussi heureux de ces coups d’envoi antérieurs. Considérez Chelsea, qui a coupé leur session d’entraînement à l’approche de son match contre Espérance. Ce n’est pas la première équipe européenne à venir sur la côte est et à noter, selon les mots de Jimmy Buffett, des changements de latitude et des changements d’attitude. Philadelphie est plus proche de 10 degrés de l’équateur que Londres – et Philly est l’un des lieux les plus nord de la Coupe du monde des clubs de cet été. C’est, dans la défense des organisateurs, pas généralement ce Hot à Philadelphie ou à New York, et le jeu chaud à Pasadena était une aberration.
Pourtant, les températures au milieu de 30sc / milieu de 90sf ne sont guère inhabituelles à Orlando ou à Charlotte. (Ils ne sont pas non plus inhabituels à Atlanta, mais les équipes affectées à jouer là-bas sont confortablement respirées dans la climatisation sous le dôme du stade Mercedes-Benz.) Et même avec Cool Seattle dans le mélange, la température médiane à travers les jeux de lundi était de 81F (27C), avec un indice de chaleur médian de 87F (31C) et le rosé à un rosé de tailleur 68f.
Cela suggère que les équipes européennes auront un problème avec les températures cet été et lors de la Coupe du monde de l’année prochaine; que Chelsea était désavantagé contre les champions tunisiens avant même qu’ils ne se lancent. Et c’est la raison pour laquelle les équipes du Brésil, où les ligues d’État jouent dans l’été de l’hémisphère sud, ont impressionné jusqu’à présent dans ce tournoi. Peut-être que cela pourrait être fonction du stéréotype de longue date que l’Amérique latine joue au football de possession pour conserver l’énergie dans la chaleur tandis que les Européens courent comme des maniaques, craignant qu’ils gèlent s’ils sont encore trop longs.
Les Botafogo font partie des clubs brésiliens qui ont prospéré lors de la Coupe du monde des clubs. Photographie: Ryan Sun / AP
Mais les données limitées des tournois majeurs aux États-Unis ne soutiennent pas l’idée que les équipes européennes sont condamnées à se flétrir en été nord-américain.
Sept des huit quarts de finalistes des États-Unis 1994 étaient originaires d’Europe. La Suède s’est aidée pour une victoire 3-1 à midi à Dallas contre l’Arabie saoudite, une équipe, on présumerait, qui ferait un peu mieux dans la chaleur. La Roumanie et la Suisse ont progressé du jeu de groupe aux dépens d’un côté annoncé de Colombie. Au total, 10 des 13 équipes européennes se sont qualifiées à la phase à élimination directe en 1994, tandis que seulement deux des quatre équipes sud-américaines sont sorties de la phase de groupes. Concacaf, mettant en vedette les États-Unis hôtes et le plus proche voisin du Mexique, a avancé ses deux équipes. L’Asie et l’Afrique se sont combinés pour que deux de leurs cinq équipes avancent.
Cette performance du meilleur d’Europe était une amélioration par rapport à quatre ans plus tôt sur leur continent à domicile. En Italie, les quatre équipes sud-américaines ont atteint le stade à élimination directe, avec le Costa Rica et le Cameroun. Les finalistes éventuels Argentine étaient la seule équipe sud-américaine en quart de finale, mais le Cameroun les a rejoints. Dans le jeu de groupe, l’Écosse et la Suède se sont retrouvées éliminées par le Brésil (en attente) et le Costa Rica (de façon inattendue).
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Ces jeux, ainsi que les résultats résolument mitigés au Qatar en 2022, ne sont pas une taille d’échantillon particulièrement convaincante. Et nous avons très peu de choses à faire pour les matchs de club, à part les matchs amicaux de pré-saison dans lesquels les clubs européens somnolent à travers des matchs torrides qui ratissent l’argent des fans américains attirés par les stades par célébrité et cosplay.
Cette Coupe du monde de club a vu une poignée de bouleversements notables, mais ils ne semblent pas attribuables à la météo. Inter Miami a battu Porto à l’intérieur à Atlanta. Botafogo a stupéfait le Paris Saint-Germain lors d’une nuit douce à Pasadena, également le site du tirage au sort de Monterrey mexicain contre l’Italie Inter. Auckland City a dessiné avec Boca Juniors, mais, si quoi que ce soit, ce sont les Argentins qui sont plus habitués à la chaleur.
Cela nous laisse avec Chelsea, qui a perdu contre le côté brésilien Flamengo à Philadelphie chaud. Mais est-ce une fonction de la météo, Flamengo étant meilleur que ce qui a d’abord pensé, ou Chelsea ne donnant pas à ce tournoi le même sentiment d’urgence que leurs adversaires?
La chaleur n’entrave pas non plus la fréquentation ou la puissance offensive des équipes. L’explosion de quatre buts du PSG a eu lieu dans le match le plus fréquenté, avec plus de 80 000 fans remplissant presque le Rose Bowl dans le jeu Pasadena inhabituellement chaud. Plus de 70 000 fans se sont réunis à Charlotte pour voir le Real Madrid répartir Pachuca 3-1 malgré une température au milieu des années 90 Fahrenheit. Le traçage de tous les scores des jeux, des chiffres de fréquentation et des températures signalés montrent peu ou pas de corrélation – si quoi que ce soit, la fréquentation et le score ont légèrement connu en haut À mesure que la température augmente. Il semble que les gens se présentent pour regarder de bons matchs et rester à l’écart des mauvais matchs, quelle que soit la température.
Mais il serait stupide de nier jouer dans une chaleur extrême peut être dangereux. À la Copa América de l’année dernière, organisée par les États-Unis, un arbitre adjoint s’est effondré lors d’un match joué dans une chaleur suffocante à Kansas City. La chaleur limite également la capacité des joueurs à jouer au football complet. Un exemple vivant a été la finale du football masculin olympique de 2008, jouée à midi dans le nid d’oiseau du chaudron de Pékin afin que le stade soit nettoyé à temps pour les événements d’athlétisme de la soirée. Les températures dans le lieu piétinant la chaleur ont grimpé bien au-dessus de 100F (38c), et les joueurs ont obtenu des pauses d’hydratation, communes aujourd’hui mais nouvelles à l’époque. Le seul but a été aidé par un Lionel Messi, jouant aux côtés de son directeur actuel de l’Inter Miami, Javier Mascherano, qui augure peut-être de bien pour les chances d’Inter dans les tours à élimination directe. Le marqueur était Ángel di María, qui a obtenu un autre match avec un indice de chaleur au milieu des années 100 mardi à Charlotte avec Benfica.
À un moment donné, le sud de la chaleur surmonte l’hospitalité du sud, et les organisateurs peuvent sûrement faire mieux avec la planification. Pourquoi jouer à un jeu à 15 heures, heure locale à Charlotte? La FIFA peut sûrement travailler avec les organisateurs américains lors de la Coupe du monde de l’année prochaine pour s’assurer que les matchs de l’après-midi sont joués dans des villes comme Seattle, San Francisco ou Vancouver (bien que la crise climatique signifie que même ces villes endurent leur part de jours étouffants).
Et pourtant, après que Benfica ait pris une avance de 1-0 contre le Bayern dans la chaleur boursouflée mardi à Charlotte, les deux équipes pouvaient être vues pressant loin dans la moitié de l’opposition. Les joueurs d’élite d’aujourd’hui peuvent, principalement, subir des conditions difficiles. Mais cela ne signifie pas que la FIFA devrait continuer à les obliger à le faire lorsque des horaires alternatifs existent.
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