Publié le 18 décembre 2024 19h28. L’ancien président syrien Bachar al-Assad, exilé en Russie depuis décembre 2024 après treize ans de guerre civile dévastatrice, se voit désormais marginalisé par le Kremlin et peine à trouver un refuge durable, même aux Émirats arabes unis.
- Bachar al-Assad et sa famille ont fui la Syrie en décembre 2024 avec l’aide de l’armée russe.
- Ils vivent à Rubliovka, en Russie, mais sont ostracisés par l’élite russe et interdits d’activités publiques.
- Les Émirats arabes unis, initialement envisagés comme destination, hésitent également à les accueillir.
Après avoir quitté la Syrie, Bachar al-Assad et sa famille se sont installés en Russie, plus précisément à Rubliovka, une zone résidentielle huppée près de Moscou. Selon des sources proches de la famille, citées par The Guardian, ils y ont dépensé des sommes considérables pour aménager leur demeure et acquérir des biens de luxe. Cependant, leur intégration dans la société russe s’est avérée difficile. Seule leur fille, Zein, a réussi à s’épanouir, obtenant un diplôme de l’Institut des relations internationales de Moscou cet été. La famille a été aperçue ensemble pour la première fois en un an lors du bal de promo de Zein, mais M. al-Assad lui-même était absent.
L’ancien président syrien tente de se réinventer en étudiant le russe et en suivant des cours d’ophtalmologie. Il avait exercé la profession d’ophtalmologiste à Damas avant le déclenchement de la guerre civile. Un ami de la famille a suggéré qu’il pourrait attirer une clientèle fortunée parmi l’élite moscovite. « C’est sa passion. Il n’a évidemment pas besoin d’argent », a-t-il déclaré.
Pourtant, le soutien de Vladimir Poutine, qui lui a permis de rester au pouvoir pendant des années et a soutenu militairement son régime, semble s’estomper. Selon une source proche du Kremlin, M. al-Assad est devenu « inintéressant » pour le président russe et l’entourage politique. M. Poutine ne tolère pas les dirigeants déchus et ne considère plus l’ancien dictateur syrien comme une figure influente ou même un invité digne d’intérêt.
Les autorités russes semblent avoir imposé à M. al-Assad une forme de résidence surveillée. Il a sollicité des interviews auprès de RT et d’un podcast américain populaire, mais ses demandes n’ont pas été approuvées. En novembre, l’ambassadeur de Russie en Irak, Elbrus Kutrashev, a confirmé que M. al-Assad était interdit d’exercer toute activité publique.
« Assad peut vivre ici, mais il ne peut pas s’engager dans des activités politiques… Il n’a pas le droit de participer à des activités médiatiques ou politiques. Avez-vous eu des nouvelles de lui ? Non, car il n’y est pas autorisé. Mais il est en sécurité et vivant. »
Elbrus Kutrashev, ambassadeur de Russie en Irak
M. al-Assad, sa femme et ses fils ont effectué plusieurs voyages en avion entre Moscou et les Émirats arabes unis, pays qu’il affectionnait lorsqu’il était encore au pouvoir. Initialement, la famille envisageait de s’y installer, attirée par un environnement plus familier et l’absence de maîtrise de la langue russe. Cependant, ils ont réalisé qu’un déménagement n’était pas envisageable dans un avenir proche, car même les Émirats arabes unis, connus pour leur tolérance envers les personnalités controversées, hésitent à accueillir M. al-Assad.
L’exil de M. al-Assad intervient après 13 ans de guerre civile en Syrie, un conflit qui a fait environ 620 000 morts et forcé près de 14 millions de personnes à quitter leur foyer.