Publié le 11 janvier 2026 18:47:00. L’ancien président vénézuélien Nicolás Maduro a été arrêté par les forces américaines lors d’une opération nocturne à Caracas, une action qui suscite une vive réaction et une défense juridique immédiate.
- L’arrestation de Nicolás Maduro a été effectuée par l’armée américaine à Caracas.
- Son avocat, Barry J. Pollack, connu pour avoir défendu Julian Assange, contestera la légalité de cette arrestation.
- L’épouse de Maduro, Cilia Flores, est également accusée et sera défendue par Mark Donnelly, un ancien procureur américain.
L’arrestation de l’ancien dirigeant vénézuélien Nicolás Maduro, survenue samedi dernier, a été confirmée par les autorités américaines. Il a été transféré à New York, où il est désormais détenu. Cette opération, menée par l’armée américaine, intervient après des mois de tensions et de menaces formulées par Washington à l’encontre du régime de Maduro.
Barry J. Pollack, l’avocat choisi pour défendre Maduro, est une figure bien connue des cercles juridiques américains, particulièrement pour sa défense de causes controversées. Son cabinet, situé à quelques pas de la Maison Blanche, a rapidement réagi à l’arrestation. Pollack a d’ores et déjà annoncé son intention de contester la légalité de l’opération, qualifiée d’« enlèvement militaire ». Il estime que, en tant que chef d’État souverain, Maduro bénéficie de privilèges et d’immunités spécifiques.
Lors de sa première comparution devant le tribunal fédéral de district de Manhattan, l’avocat a indiqué qu’il renoncerait, pour l’instant, à demander une libération sous caution. Il se concentrera d’abord sur la contestation de la procédure d’arrestation.
Barry Pollack avait assisté Julian Assange
L’expérience de Barry J. Pollack est particulièrement notable. Il a notamment représenté Julian Assange, le fondateur de WikiLeaks, dans l’affaire des publications de documents confidentiels en 2010. À l’époque, il avait négocié un accord avec le ministère américain de la Justice qui avait permis la libération d’Assange. Son cabinet, Harris St. Laurent & Wechsler, affiche une longue liste de dossiers marquants sur son site internet.
Parmi ses succès, on compte l’exonération d’un ancien dirigeant de la société énergétique Enron, impliqué dans un vaste scandale de fraude, ainsi que la défense de Martin Tankleff, un homme accusé à tort du meurtre de ses parents à l’âge de 17 ans.
L’ex-procureur défend l’épouse de Maduro
Cilia Flores, l’épouse de Nicolás Maduro, également accusée dans cette affaire, bénéficie de l’assistance de Mark Donnelly. Ce dernier a passé douze ans au sein du ministère américain de la Justice, puis huit ans en tant que procureur dans le district de Houston.
Le cabinet de Donnelly, Parker Sanchez & Donnelly, souligne son implication dans l’enquête et le procès de destitution de Ken Paxton, le procureur général du Texas, accusé de corruption et d’abus de pouvoir en 2023. Paxton avait finalement été acquitté.
Confrontation au Venezuela : Trump, Maduro et l’opération américaine
Les États-Unis annonçaient depuis des mois une opération militaire contre le Venezuela, et c’est désormais une réalité. Le 3 janvier 2026, les médias internationaux ont fait état d’une opération aérienne américaine au-dessus de Caracas. Le président américain Donald Trump a déclaré que le président vénézuélien Nicolás Maduro avait été capturé. Qu’est-ce qui est certain et qu’est-ce qui n’est pas clair ? Et quelles conséquences menacent désormais Maduro et le Venezuela ?
Karin Leuthold (kle), née en 1968, travaille pour 20 Minuten depuis 2005 et travaille actuellement à la rédaction.