L’UFC fait son grand retour à Madison Square Garden avec une nouvelle affiche alléchante : le combattant français Benoît Saint-Denis affrontera Beneil Dariush le 15 novembre prochain à New York. Ce combat promet un spectacle de haut niveau entre deux des meilleurs poids légers de l’organisation.
Benoît Saint-Denis, actuellement classé 13e de la division poids légers, a retrouvé sa dynamique victorieuse après une période plus difficile. Il a enchaîné deux soumissions impressionnantes face à Kyle Prepolec en mai et Mauricio Ruffy en septembre. Ces succès lui permettent de se relancer après des défaites face à Dustin Poirier et Renato Moicano, ce dernier combat ayant été arrêté sur décision médicale.
De son côté, Beneil Dariush, 9e au classement, a mis fin à une série de deux défaites en battant récemment Renato Moicano par décision. L’Américano-Iranien avait auparavant connu une période faste avec huit victoires consécutives entre novembre 2018 et octobre 2022, le positionnant comme un prétendant sérieux au titre. Il avait notamment manqué une opportunité de se qualifier pour un combat de championnat en juin 2023, lors d’une défaite rapide face à Charles Oliveira.
Ce duel entre Saint-Denis et Dariush s’inscrit dans une soirée exceptionnelle à Madison Square Garden, qui sera également marquée par deux combats pour le titre. Le champion des poids welters, Jack Della Maddalena, défendra sa ceinture face à l’ancien champion des poids légers, Islam Makhachev, qui quitte sa catégorie de poids pour tenter de décrocher un nouveau titre. L’autre combat de championnat opposera Valentina Shevchenko, championne des poids mouches féminins, à Weili Zhang, double championne des poids pailles, qui monte en catégorie pour défier la légende Shevchenko.