Benny Gantz a annoncé le 19 octobre 2026 son retrait des élections législatives israéliennes prévues le 27 octobre, alors que les sondages plaçaient son parti Bleu et Blanc sous le seuil électoral requis. L’ancien ministre de la Défense entend désormais se consacrer à la formation d’un gouvernement d’union nationale.
Benny Gantz jette l’éponge à la veille du scrutin du 27 octobre
À peine une semaine après avoir affirmé qu’il mènerait la course jusqu’au bout malgré les critiques et un nouveau slogan de campagne lancé sous le mot d’ordre « Choisissez l’unité, sauvez le pays », le président du parti Bleu et Blanc, Benny Gantz, a créé la surprise en abandonnant la campagne électorale. Le scrutin est fixé au 27 octobre 2026, à huit jours du terme selon le quotidien The Jerusalem Post. Cette décision intervient alors que les enquêtes d’opinion indiquaient que l’alliance centriste n’atteignait pas le seuil électoral, se maintenant à seulement 1 %, soit l’équivalent d’un unique siège à la Knesset de 120 membres. Sa formation risquait ainsi de gaspiller des voix précieuses, un écueil que l’ancien chef d’état-major de Tsahal a voulu éviter tout en insistant lors d’un entretien radiophonique sur 103FM avec Yinon Magal et Ben Caspit sur le fait qu’il ne réclamait la permission de personne pour maintenir sa candidature.
L’ancien ministre a justifié sa volte-face par la nécessité de préserver l’unité du pays face aux menaces intérieures et extérieures. Je ne me présenterai pas aux prochaines élections, mais je continuerai à me battre pour l’unité. C’est la seule solution qui évitera une nouvelle catastrophe et protégera Israël contre tous les défis, tant à l’intérieur qu’à l’étranger,
a déclaré Benny Gantz lors de son annonce. Des sources proches du dirigeant ont précisé qu’aucune contrepartie n’avait été promise en échange de ce désistement, et que le choix visait également à s’affranchir d’une rivalité frontale, le parti ayant par ailleurs connu les départs de députés vers la formation Yashar, à l’instar de l’ancien ministre Hili Tropper qui avait quitté les rangs dès le mois de mai.
L’opposition se réorganise autour du scrutin
La décision de l’ancien ministre de la Défense a immédiatement réorganisé les équilibres au sein du bloc d’opposition et des formations satellites. Gadi Eisenkot, leader du parti Yashar et ancien allié militaire ainsi que chef d’état-major adjoint sous les ordres de Gantz, a salué une décision correcte et responsable face au scrutin le plus crucial depuis la fondation de l’État. De son côté, le président du parti Les Démocrates, Yair Golan — qui a lui aussi succédé à Eisenkot comme chef d’état-major adjoint —, a estimé que cette mesure permettait d’assurer la victoire du « bloc du changement ». D’autres acteurs de la scène politique ont cherché à capter cet électorat orphelin : Yoaz Hendel, à la tête du Parti des Réservistes et de l’Économie, a appelé les électeurs de ce troisième bloc à le rejoindre pour bâtir un exécutif sioniste, tandis qu’Ofer Winter, dirigeant de la formation Peuple d’Israël, a rendu hommage aux décennies de service de Gantz tout en exhortant ses partisans à reporter leurs suffrages sur son mouvement.
À l’inverse, les ministres de la coalition au pouvoir ont exhorté d’autres petites formations situées sous la barre fatidique à suivre cet exemple. Le ministre des Finances, Bezalel Smotrich, chef du parti Sionisme religieux, a estimé que le retrait de Gantz structurait parfaitement la gauche pour éviter tout gaspillage de bulletins, tout en qualifiant le maintien d’autres listes à droite — ciblant explicitement Ofer Winter et les micro-partis — de geste d’irresponsabilité risquant de propulser au pouvoir un gouvernement de gauche allié à des soutiens du terrorisme. Le ministre des Affaires étrangères, Gideon Sa’ar, membre du Likud, a abondé dans le même sens, invoquant le précédent de l’élection de 1992 où trois listes de droite avaient échoué à franchir le seuil pour mettre en garde contre la dispersion fatale des voix nationales.
Benny Gantz vise l’union nationale depuis l’extérieur
Malgré l’effondrement des intentions de vote en faveur de sa formation, Benny Gantz refuse de considérer son retrait comme une fin politique. Ayant quitté un gouvernement d’urgence formé au lendemain du massacre du Hamas du 7 octobre 2023 en raison de désaccords profonds avec le Premier ministre Benjamin Netanyahu concernant notamment l’avenir de la bande de Gaza, il maintient sa vision d’un grand gouvernement sioniste unissant des sensibilités opposées.
Libéré des contraintes d’une campagne menée sous la menace du seuil d’exclusion de 3,25 %, l’ancien ministre espère peser depuis l’extérieur pour imposer la constitution d’un exécutif d’union. Selon les analyses concordantes relayées par la presse israélienne, cette mise en retrait volontaire lui permet également de préserver ses options et de se positionner en vue d’un éventuel retour si le pays devait rapidement se résoudre à un nouveau cycle d’élections.