Les Chicago Bulls, après une première défaite de la saison face aux New York Knicks, tentent de se remobiliser face aux Philadelphia Sixers, ce mardi. Les Sixers, qui ont su rebondir après leur propre revers, présentent une stratégie éprouvée pour surmonter les contretemps.
Dimanche dernier, Philadelphie a écrasé Brooklyn 129 à 105, s’appuyant sur une performance éclatante de Kelly Oubre Jr. dès le premier quart-temps, où il a inscrit 22 points avec un taux de réussite de 9 tirs sur 12. La constance de l’équipe après ce départ canon a été déterminante.
« Il s’agit de prendre le contrôle dès le début, de faire face à l’adversité, ce qui arrivera probablement chaque soir, et surtout de faire preuve de maturité pour creuser l’écart quand c’est nécessaire, tout en jouant notre jeu », a déclaré Oubre Jr.
Les Bulls, quant à eux, doivent digérer leur défaite 128 à 116 à New York. Après avoir limité leurs adversaires à 30,1 % de réussite aux tirs à longue distance lors de leurs cinq premières victoires, ils ont peiné à défendre la ligne des trois points, New York affichant un taux de 47,6 %.
« Quand les équipes ne shootent pas bien, c’est évidemment plus facile pour vous », a souligné Josh Giddey, joueur des Bulls. « Vous n’avez pas à sortir le ballon du panier. Vous pouvez contre-attaquer, jouer sur les erreurs. Il était évident que la situation allait changer. L’équilibre finit toujours par se rétablir. Les équipes ne vont pas shooter à 25 % contre nous toute l’année. Nous devons trouver des moyens de gagner quand nos adversaires shootent bien. »
Giddey a réalisé son premier triplé-double de la saison avec 23 points, 12 passes décisives et 11 rebonds. L’absence du meneur remplaçant Ayo Dosunmu, blessé à la cuisse (contusion) lors de la victoire contre les Knicks vendredi dernier, a néanmoins pesé sur l’équipe. Son état est jugé incertain pour le match de mardi.
À Brooklyn, Philadelphie a bénéficié d’une attaque équilibrée menée par Oubre (29 points), Tyrese Maxey (26 points) et Quentin Grimes (22 points). Joel Embiid a été laissé au repos pour gérer une blessure au genou gauche. Paul George, également en convalescence après une blessure au genou gauche, n’a pas participé au match, l’équipe attendant son retour pour son premier match de la saison.
L’entraîneur des Sixers, Nick Nurse, a indiqué que George, qui a participé à un entraînement 3 contre 3 « assez sérieux » samedi, « progresse et nous verrons comment ça se passe ».
Les Bulls peuvent compter sur la constance de Nikola Vucevic dans la raquette, qui a marqué 17 points et pris 14 rebonds contre New York. Vucevic a réalisé un double-double dans quatre des six matchs de la saison. Il a également enregistré cinq doubles-doubles et un triplé-double lors de ses dix derniers matchs contre Philadelphie.
Chicago affiche un bilan parfait de 4 victoires pour 0 défaite à domicile cette saison, tandis que les Sixers sont invaincus à l’extérieur avec 3 victoires pour 0 défaite. Les Bulls ont remporté 6 de leurs 10 derniers matchs contre Philadelphie. Ils recherchent leur première série de trois victoires consécutives dans cette confrontation depuis une série de 12 victoires entre les saisons 2013-2014 et 2016-2017. Les Sixers ont remporté les deux rencontres au United Center la saison dernière.