La campagne d’Omar Fateh a écopé d’une amende de 500 $ (environ 460 €) pour avoir continué à diffuser du matériel de campagne arborant le logo d’approbation du Parti Démocrate-Farmer-Laboriste (DFL) après que cette approbation ait été révoquée. L’incident, survenu en août dernier, a été jugé « négligent » par un panel de juges, sans toutefois relever d’intention de tromper l’électorat.
Selon la décision rendue par les juges Joseph C. Meyer, Kristien Re Butler et Suzanne Todnem, la campagne de Fateh a distribué environ 600 panneaux de jardin et de la littérature de campagne portant le logo du DFL après le 21 août, date à laquelle le parti avait annoncé sa décision de retirer son soutien à la candidature de Fateh à la mairie de Minneapolis. L’approbation officielle a été annulée le 22 août.
La plainte initiale avait été déposée par Timothy J. Keane, un donateur à la campagne de réélection du maire Jacob Frey, alléguant des violations des lois sur les pratiques de campagne équitables de l’État, notamment la diffusion de fausses allégations de soutien.
Les juges ont souligné que rien n’indiquait que la campagne de Fateh avait cherché à maintenir l’illusion d’une approbation continue après sa révocation. Au contraire, ils ont noté que la campagne avait rapidement commandé de nouveaux supports sans le logo du DFL et avait communiqué publiquement la perte de son approbation, critiquant même la décision du parti.
« Rien dans le dossier ne suggère [la campagne de Fateh] cherchait à faire connaître l’approbation après sa révocation ou à tromper les électeurs », ont-ils écrit.
L’équipe de campagne a organisé un événement le 23 août où des partisans ont distribué les anciens panneaux et la littérature. La campagne a justifié cette action par la volonté d’éviter un temps d’arrêt dans la distribution de matériel, tout en informant ses bénévoles que l’approbation avait été retirée et en les formant à le signaler aux électeurs.
Le conseiller municipal Jason Chavez, candidat à sa réélection dans le quartier 9, a également participé à la distribution de la littérature obsolète les 23, 24 et 25 août, selon le panel de juges. Le site web de Fateh affichait également l’approbation du DFL jusqu’au 25 août.
L’affaire a été examinée lors d’une audience le 26 septembre. Le DFL de Minneapolis avait initialement approuvé la candidature de Fateh à la mairie lors de sa convention du 19 juillet, avant de revenir sur sa décision en raison de préoccupations concernant la validité de la convention.