L’UFC 321, qui se déroulera samedi prochain, promet des affrontements décisifs dans plusieurs catégories de poids, mais c’est la carte préliminaire qui révèle les talents de demain. Outre les deux combats pour le titre, mettant en vedette Tom Aspinall face à Ciryl Gane et Virna Jandiroba contre Mackenzie Dern, plusieurs athlètes pourraient bien se propulser sur le devant de la scène.
Umar Nurmagomedov, cousin de la légende Khabib Nurmagomedov, est sans conteste le nom le plus en vue en dehors des combats pour le titre. Considéré comme un sérieux prétendant à la ceinture des poids coqs, il cherchera à rebondir après une défaite face à Merab Dvalishvili en janvier dernier. Malgré ce revers, de nombreux observateurs lui accordent les meilleures chances face au champion en titre.
Un succès samedi est donc crucial pour confirmer ses ambitions. Son adversaire, Mario Bautista, affiche quant à lui une impressionnante série de huit victoires consécutives, dont des succès récents contre d’anciens champions de l’UFC et de Bellator, Jose Aldo et Patchy Mix. Bautista devra se surpasser pour déjouer Nurmagomedov, mais une victoire le placerait assurément parmi les challengers les plus sérieux de la division.
Dans la catégorie des poids lourds, l’affrontement entre Alexander Volkov et Jailton Almeida s’annonce également explosif. Classés respectivement deuxième et cinquième au classement de l’UFC, les deux combattants ont de solides arguments pour défier le futur champion incontesté. Volkov, ancien champion du Bellator et du M-1, traverse une période particulièrement fructueuse, avec quatre victoires consécutives avant son dernier combat contre Gane, qu’il a largement dominé aux yeux de nombreux experts, malgré une décision partagée controversée.
Almeida, de son côté, est un finisseur redoutable, fort d’un bilan impressionnant de 21 victoires par KO ou soumission sur 22 combats. Ce duel promet donc un spectacle intense et déterminera sans aucun doute le prochain challenger pour le titre.
Enfin, le combat entre Ludovit Klein et Mateusz Rebecki devrait offrir un moment de pur divertissement. Rebecki, connu pour son style agressif et ses finitions spectaculaires, a remporté ses deux dernières victoires à l’UFC par KO et soumission, bien que ses adversaires aient manqué de poids. Klein, moins flamboyant, est un combattant efficace qui a terminé 14 de ses 15 combats professionnels. Rebecki pourrait bien être l’adversaire idéal pour révéler tout son potentiel.
À ne pas manquer
