Cela a été découvert dans le jardin d’une maison américaine… « Un frisson dans le dos »

Publié le 12 octobre 2025 à 01:55:00. Une dalle funéraire romaine antique, disparue depuis des décennies, a refait surface de manière inattendue dans le jardin d’une maison à la Nouvelle-Orléans, aux États-Unis, ravivant un mystère lié aux vestiges de la Seconde Guerre mondiale.

• Des objets romains anciens, autrefois conservés dans un musée italien, ont été découverts dans l’arrière-cour d’une habitation américaine.
• La pierre tombale appartient à Sextus Congenius Verus, un marin romain décédé il y a environ 1 900 ans.
• Le FBI est impliqué dans les démarches pour restituer l’artefact aux autorités italiennes, mais la fermeture du gouvernement américain retarde le processus.

La découverte fortuite a été faite par le Dr Daniela Santoro, une anthropologue résidant à la Nouvelle-Orléans, alors qu’elle aménageait son jardin. Elle a déterré une dalle de marbre portant une inscription latine : « Âmes des morts ». L’archéologue Susan Rusnia, professeure à l’Université de Tulane, a rapidement identifié la pierre comme étant la pierre tombale de Sextus Congenius Verus, un marin romain qui aurait servi dans la marine impériale pendant plus de 20 ans avant de décéder à l’âge de 42 ans, pour des raisons inconnues.

« Dès que j’ai vu la photo de la pierre tombale envoyée par Daniela, j’ai eu la chair de poule. J’étais stupéfaite », a déclaré le professeur Rusnia.

Selon les premières investigations, la pierre tombale provenait d’un ancien cimetière où reposaient une vingtaine de soldats. Elle avait été découverte dans les années 1860 à Civitavecchia, une ville côtière située à 48 km au nord-ouest de Rome, en Italie. Après sa découverte, elle avait été placée au Musée archéologique national de Civitavecchia. Malheureusement, le musée a été détruit lors des bombardements alliés pendant la Seconde Guerre mondiale, et la pierre tombale a été considérée comme perdue. Des responsables du musée ont confirmé à l’Associated Press qu’elle était portée disparue depuis des décennies.

L’histoire de la pierre tombale prend une tournure inattendue avec le témoignage d’Eric Scott O’Brien, l’ancien propriétaire de la maison. Il a expliqué à l’Associated Press avoir hérité de la pierre tombale de ses grands-parents italiens, qui étaient stationnés en Italie pendant la Seconde Guerre mondiale. Ils l’avaient utilisée comme élément de décoration de jardin avant de vendre la propriété, apparemment sans réaliser sa valeur historique.

Le FBI est actuellement en contact avec les autorités italiennes pour organiser le retour de la pierre tombale. Cependant, un porte-parole du FBI a indiqué à l’Associated Press que la fermeture temporaire du gouvernement fédéral américain empêchait toute communication immédiate sur le sujet.

Le professeur Rusnia a conclu avec une réflexion sur l’importance de la mémoire pour les Romains : « Si Verus était dans l’au-delà et savait que sa pierre tombale avait été retrouvée, il serait sans doute très heureux. Pour les Romains, l’essentiel est d’être souvenus pour toujours. »

Journaliste Shim Woo-sam