Publié le 11 octobre 2023 18:03:00. La passion du sport peut parfois déborder, donnant lieu à des incidents violents impliquant des supporters. Un reportage explore les raisons de ces débordements et les mécanismes psychologiques qui les sous-tendent.
Alors que la saison sportive automnale bat son plein, avec le football américain, le baseball, le basketball et le hockey sur glace qui captivent les foules, un phénomène inquiétant persiste : la violence entre supporters. Des altercations, souvent capturées par les téléphones portables, se multiplient, transformant des moments de joie en scènes de chaos.
En septembre dernier, Anthony Thomas, un chef renommé de Washington, D.C., a été témoin d’une bagarre juste après un match de la NFL où les Commanders ont battu les Giants de New York. Il a vu deux supporters des Commanders s’en prendre physiquement à un fan des Giants vêtu d’un maillot bleu. La vidéo capturée par Thomas montre des coups de poing et l’intervention d’une femme et d’un agent de sécurité, l’un des agresseurs quittant les lieux le visage ensanglanté.
« Cela arrive à chaque match. À chaque match », a déclaré Thomas, qui a commencé à prendre des précautions supplémentaires il y a quatre ans, engageant même un agent de sécurité pour l’accompagner aux matchs, une mesure qu’il juge « folle » mais nécessaire.
Pour comprendre les raisons de cette violence, un journaliste s’est tourné vers Bill Buford, auteur de « Among the Thugs » (Parmi les voyous), un ouvrage de référence sur les hooligans britanniques. Buford a passé des années à observer ces groupes violents et a constaté que la foule, dans son ensemble, peut engendrer un sentiment de puissance et d’impunité.
« Être dans la foule lors d’un événement sportif en direct est l’un des grands drames de la civilisation humaine qui a rarement été compris et apprécié. C’est du grand théâtre sans scénario. »
Bill Buford, auteur de « Among the Thugs »
Buford a observé que la violence peut être déclenchée par un sentiment de loyauté exacerbé envers une équipe, un nationalisme sportif, et un désir de défier les règles et les normes sociales. Il décrit un moment où un hooligan a mordu l’œil d’un policier, illustrant l’escalade rapide de la violence dans une foule en ébullition.
« Les grandes foules sont capables de tant de pouvoir, de tant de destruction », a-t-il expliqué. « Si vous avez une foule unifiée, il y a un moment où vous réalisez à quel point vous êtes puissant. Et il est très difficile d’arrêter une foule. »
Joey Cromwell, un autre supporter, a été témoin d’une bagarre lors d’un match des Bengals de Cincinnati et des Jaguars de Jacksonville. Une dispute concernant le blocage de la vue a dégénéré en affrontement physique, impliquant plusieurs personnes. Cromwell a été choqué par la rapidité avec laquelle la situation a empiré et par la durée de la bagarre, estimée à près de dix minutes.
« Ma femme, en fait, a commencé à courir parce qu’elle avait très peur. Elle dit : ‘Je ne sais pas ce qui va se passer, mais je vais foutre le camp d’ici’ », a raconté Cromwell. « Nous avons dépensé beaucoup d’argent pour ces billets. Quelqu’un m’est littéralement tombé dessus. »
Le journaliste conclut que la violence dans les stades ne se limite pas à l’alcool, mais est liée à la nature même du sport, qui célèbre souvent l’endurance, la force et la domination. La participation à un événement sportif peut susciter un sentiment d’identification intense et un désir de défendre son équipe à tout prix, même au prix de la violence.
« Si vous vous autorisez à faire preuve de violence, c’est un peu comme si une personne sautait d’un plongeoir ou d’une fenêtre, ou c’est comme si vous vous jetiez dans l’absence de règles. Tout est permis. Vous savez que vous faites quelque chose que vous ne devriez pas faire, et il y a ce moment exaltant, comme si vous sautiez. »
Bill Buford, auteur de « Among the Thugs »
Une fois le seuil franchi, il n’y a plus de retour en arrière, selon Buford.
Ce reportage sera diffusé le samedi 11 octobre à 20 h HE dans le cadre de l’émission « The Whole Story with Anderson Cooper ».
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