Publié le 8 décembre 2023 17:23:00. L’entraîneur britannique Dan Skelton a exprimé son mécontentement face à une amende de 1 000 £ (environ 1 160 €) infligée par les autorités de régulation des courses hippiques, estimant une disparité de traitement entre les professionnels et les organisateurs de courses.
Dan Skelton, l’un des entraîneurs de steeple-chase les plus performants de Grande-Bretagne, a été sanctionné suite à une enquête concernant le retard de son cheval Be Aware dans le paddock de Sandown samedi dernier. L’animal est entré dans l’enceinte après que le signal ait été donné aux jockeys pour monter en selle.
Bien qu’il reconnaisse une infraction aux règles, Skelton juge la sanction disproportionnée par rapport à la gravité des faits. Il a notamment souligné le cas de James Sanderson, directeur général et directeur de course de Thirsk, qui a écopé d’une amende de 500 £ (environ 580 €) la semaine dernière pour ce que la British Horseracing Authority (BHA) a qualifié de « manipulation délibérée » des données relatives à l’état du terrain.
Skelton a expliqué les circonstances de l’incident à Sandown : « Le cheval peut être un peu nerveux et excité. Nous l’avons donc gardé dans les écuries principales de l’hippodrome, ce qui a entraîné un retard à l’entrée dans le paddock. » Il a ajouté avoir cherché un steward pour signaler le problème, mais sans succès. « J’ai alors demandé conseil à un vétérinaire, qui m’a suggéré de faire faire un petit tour au cheval dans un coin du paddock. »
Lorsqu’il a finalement pu s’entretenir avec les commissaires de course, Skelton leur a exposé la situation et a reçu des remerciements pour sa franchise. « J’ai été stupéfait lorsqu’on m’a annoncé une amende de 1 000 £. Ma réaction a été : ‘Vous plaisantez ?’ », a-t-il déclaré.
Skelton estime que les hippodromes bénéficient d’une certaine indulgence de la part des autorités de régulation, tandis que les professionnels sont plus sévèrement sanctionnés. Il a rappelé que la fourchette de sanctions pour la violation commise par Sanderson, concernant les données du GoingStick, s’étend de 100 £ (environ 116 €) à 2 000 £ (environ 2 320 €), avec un point d’entrée de 250 £ (environ 290 €).
« Je ne cherche pas à opposer les hippodromes aux professionnels, mais il n’y a pas d’équité dans le traitement que nous recevons », a affirmé Skelton, actuellement en tête du classement des entraîneurs de la saison avec une avance de près d’un million de livres sterling. « James Sanderson a fourni des informations trompeuses sur l’état du terrain, et il l’a admis, mais il n’a écopé que d’une amende de 500 £. »
Skelton a également exprimé son incompréhension face à l’absence de prise en compte des circonstances atténuantes dans son cas. « J’ai demandé à tous les stewards présents s’ils considéraient que 1 000 £ était une amende acceptable pour ce qui s’était passé. Le steward en chef, Shaun Parker, m’a répondu qu’il ne pouvait pas répondre à cette question. Je ne pense pas qu’il soit acceptable de me dire que je vais recevoir une amende simplement parce que les règles l’exigent. La BHA devrait revoir ses règles. »
« Il n’y a pas eu de manœuvre délibérée pour retarder l’entrée du cheval, et je ne veux pas priver le public de la possibilité de voir les chevaux. C’est ma première infraction, et j’ai été condamné à une amende de 1 000 £ – ce qui m’a laissé un goût amer. Ce genre de situation crée des tensions inutiles entre les professionnels des courses et la BHA. Lorsque je reçois des appels de la BHA ou d’autres organismes me demandant de l’aide, je suis toujours disposé à coopérer, mais cela me fait me demander pourquoi je devrais m’embêter. »
Un porte-parole de la BHA a déclaré : « Be Aware est entré dans le paddock après que le signal aux jockeys ait été donné. Après avoir examiné les circonstances du retard, M. Skelton a été condamné à une amende de 1 000 £, ce qui correspond au point d’entrée pour cette infraction dans les courses de niveau 1. »
Le porte-parole a ajouté que l’importance de permettre au public de voir les chevaux avant la course est reconnue par l’industrie et que l’éventail des sanctions en cas de non-respect de cette exigence en témoigne. « Les commissaires prendront toujours en compte les circonstances expliquant le retard d’un cheval et les intégreront dans leur décision quant à savoir si un entraîneur a commis une infraction et le niveau de la pénalité. »
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