En l’occurrence6h30Les araignées de mer nouvellement découvertes utilisent des bactéries sur leur corps pour transformer le méthane en nourriture
La plupart des gens ne considèrent probablement pas les araignées de mer comme mignonnes, mais la biologiste Shana Goffredi dit qu’elles sont “extrêmement adorables”.
Goffredi et ses élèves ont découvert trois nouvelles espèces d’araignées de mer, du genre Sericosura, qui vivent exclusivement près des suintements de méthane et des évents hydrothermaux au fond de l’océan.
Les créatures ont des traits faciaux attachants, comme un gros nez et de minuscules dents, qui les distinguent, dit Goffredi. Mais ce qui les rend vraiment spéciaux, dit-elle, c’est leur capacité à cultiver des «monocultures» de bactéries qui transforment le méthane, un gaz à effet de serre, en nutriments savoureux.
“Ce sont les agriculteurs ultimes”, a déclaré à Goffredi, professeur et président de la biologie à l’Occidental College de Los Angeles En l’occurrence Hôte Nil Köksal.
Ce qu’ils cultivent, dit-elle, ce sont les bactéries qui vivent sur leur corps. Ces bactéries convertissent le gaz de méthane qui bouillonne du fond marin en sources de nutriments à base de carbone que les araignées absorbent lorsqu’ils mangent les bactéries.
Les chercheurs disent que les résultats, publiés dans le Actes de l’Académie nationale des scienceséclairer la façon dont la vie se soutient dans les profondeurs de l’océan, et pourrait même nous aider à développer des outils pour atténuer les effets du changement climatique.
Passer par les générations
Certains arthropodes, comme certains crabes, cultivent leurs propres microbes et les scientifiques ont trouvé une symbiose similaire entre les vers et les bactéries vivant près des suintements de méthane.
Mais cette découverte marque la première fois que les scientifiques ont observé ce phénomène particulier dans les araignées de mer.
La plupart des araignées de mer sont des chasseurs. Ils ont tendance à manger des anémones, des vers, des éponges et des coraux mous, obtenant leurs nutriments en perçant leurs proies et en aspirant leurs liquides internes.
Les araignées Sericosura, en revanche, ressemblent davantage à des agriculteurs intergénérationnels.
Après qu’une araignée femelle pond des œufs, l’araignée mâle les transporte dans des caisses d’œufs spéciales sur leur corps jusqu’à ce qu’ils éclosent. Le père transfère ensuite ses microbes aux nouveau-nés, ce qui rend le processus agricole possible.
“Il leur donne les symbiotes qui grandiront sur leur exosquelette qu’ils cultiveront pour le reste de leur vie”, a déclaré Goffredi. “Ce sont vraiment de bons papas.”
Un «heureux accident»
Ce qui n’est pas encore clair, c’est ce que les bactéries retirent de cet arrangement.
Goffredi dit que davantage de recherches sont nécessaires pour déterminer pourquoi les bactéries sont attirées par les araignées de mer translucides et longues, et ce qui fait de leur corps un habitat approprié.
“Nous recherchons déjà des animaux qui auraient souvent été ignorés dans le passé, qui pourraient en fait avoir un grand rôle dans le lien entre le méthane gazeux et à haute énergie et les microbes qui l’utilisent”, a-t-elle déclaré.
Cette découverte, dit-elle, a été “un heureux accident”, car elle et son équipe venaient initialement d’étudier les suintements de méthane.
Guadalupe Bribiesca-Contreras, chercheur post-doctoral au Natural History Museum au Royaume-Uni qui étudie la systématique et l’écologie Deepsea, dit que des phénomènes comme les suintements de méthane sont mal compris parce qu’ils sont des environnements isolés, ce qui les rend difficiles à étudier.
«Nous sommes à un stade où nous commençons à fournir des informations très basiques, [like] Ce qui vit là-bas, “Bribiesca-Contreras, qui n’a pas été impliqué dans l’étude, a déclaré.” Ensuite, nous pouvons commencer à regarder ces questions plus grandes et plus pertinentes. “
L’une des questions que Bribiesca-Contreras s’intéresse est la façon dont les créatures qui vivent dans des environnements comme les puits de méthane ont évolué.
Changement et conservation cymodéralmiques
Le méthane peut fournir une collation nutritive pour les bactéries et les araignées, mais c’est aussi un gaz à effet de serre qui contribue au changement climatique.
Goffredi dit que la découverte de son équipe a fait des changements de compréhension de la façon dont le méthane cycle à travers l’écosystème, et elle espère qu’en mieux comprendre le processus des araignées, les humains peuvent développer une technologie qui atténue la libération de méthane de l’océan.
En fait, certains scientifiques testent déjà l’utilisation de bactéries mangeuses de méthane pour réduire les émissions de méthane dans les décharges.
“Je pense que nous pourrions apprendre beaucoup de ces araignées”, a déclaré Goffredi.
Le méthane est le Deuxième gaz à effet de serre le plus abondant contribuant au réchauffement climatique après le dioxyde de carbone.
Selon le programme des Nations Unies pour l’environnement, Environ 30% du réchauffement climatique contemporain est motivé par le méthane libéré par des actions humaines.
Nicole Dubilier, qui étudie les relations symbiotiques à l’Institut Max Planck pour la microbiologie marine en Allemagne, dit que la découverte d’araignée est intéressante, mais elle est sceptique quant à la réduction des émissions de méthane.
“Je ne sais pas si cette espèce va faire une telle différence”, a déclaré Dubilier, qui n’était pas impliqué dans la recherche. “Ce n’est pas le but de cette découverte.”
En effet, il est extrêmement difficile de cultiver des bactéries de l’environnement, a-t-elle dit, surtout lorsqu’ils sont en relations symbiotiques mutualistes ou n’ont pas été cultivées auparavant.
Un groupe de principaux océans et climatologues, y compris les Canadiens, appelle à l’interdiction de l’exploitation minière en profondeur, tout comme le président américain Donald Trump déménage pour accélérer les approbations minières sous-marines.
La vraie valeur de la découverte, dit-elle, est qu’elle met en lumière la façon dont les créatures survivent dans des environnements profonds, sombres et pauvres en nutriments.
C’est particulièrement important, car les pays ont exprimé leur intérêt à accélérer les efforts d’extraction de profondeur, a-t-elle déclaré.
“Cela importe la conservation de ces sites spéciaux”, a déclaré Dubilier. “Vous ne pouvez pas commencer à détruire un environnement avant de le comprendre.”
Bribiesca-Contreras Agares.
“Il est important que nous comprenions comment les fonctions de l’écosystème et quels services fournissent ces écosystèmes”, a-t-elle déclaré. “Parce que peut-être que si nous les endommageons, il y aura un impact sur nos vies.”
