Explorer
Dans les millions de kilomètres entre Mars et Jupiter tourne une planète naine, maintenant apparemment aussi froide que les nombreux autres astéroïdes qui l’entourent. Mais ce n’était probablement pas toujours ainsi. De nouvelles recherches s’engagent dans l’histoire du micro-plan de Dark et constatent qu’il aurait pu avoir un noyau chaud. Et cela, les scientifiques positant, auraient pu chauffer le monde rocheux en carbone suffisamment rocheux pour soutenir un océan à eau liquide – et avec elle, des formes de vie microscopiques.
Les observations recueillies auprès de la mission de l’aube de la NASA suggèrent que l’astéroïde était autrefois chauffé de l’intérieur par la décroissance radioactive. Cela aurait pu infuser ses océans avec de la chaleur, ainsi que des gaz dissous – y compris le méthane et le dioxyde de carbone – qui auraient pu nourrir les organismes sous-marins. Le résultat aurait pu ressembler aux évents hydrothermaux sur Terre, créant «un buffet pour les microbes – une fête de l’énergie chimique», a déclaré l’auteur principal de la nouvelle étude, Sam Courville, chercheur à l’Arizona State University, dans un communiqué. Les résultats ont été publiés récemment dans Avancées scientifiques.
«L’océan de Ceres est probablement devenu une saumure froide et concentrée» sans énergie pour garder la vie en vie, notent les auteurs de l’étude. Son ère la plus chaude était probablement quelque 4 à 2,5 milliards d’années. Juste au moment où la vie semble avoir émergé sur Terre. Maintenant, Ceres est recouvert d’une coquille de glace à environ 30 miles d’épaisseur. Mais à mesure que de nouvelles observations arrivent, elles pourraient réchauffer la recherche de l’histoire de la vie dans notre système solaire.
Image du plomb: NASA / JPL-CALTECH / UCLA / MPS / DLR / IDA
PUBLICITÉ
Les membres de Nautilus bénéficient d’une expérience sans publicité. Connectez-vous ou rejoignez maintenant.
