Un Singapourien de 71 ans a créé la surprise au Championnat du monde de fléchettes PDC à l’Alexandra Palace en remportant un match, devenant ainsi le joueur le plus âgé à réaliser cet exploit. Paul Lim a dominé Jeffrey de Graaf 3-1, galvanisé par le soutien du public londonien.
La victoire de Lim efface un record détenu depuis 2008 par John MaGowan, qui avait 67 ans lors de sa victoire contre Chris Mason. « Un moment comme celui-ci m’a permis de tenir le coup pendant toutes ces années », a déclaré Lim après le match. Il a également souligné l’évolution du niveau de jeu : « Le niveau de jeu d’aujourd’hui n’est plus comme avant. Ce tournoi est le Super Bowl de fléchettes, donc je dirais que c’est un bon moment. »
Au prochain tour, Lim affrontera Luke Humphries, le champion du monde 2024, qui s’est qualifié en battant Ted Evetts 3-1 plus tôt dans la soirée. Humphries avait pris l’avantage avec une avance de 2-0 avant qu’Evetts ne revienne dans le match. Le champion a finalement conclu la rencontre avec une moyenne impressionnante de 98,58, réussissant huit 180.
Curieusement, Lim avait déjà battu Humphries lors de leur précédente rencontre à l’Ally Pally, il y a cinq ans. Humphries a reconnu la difficulté de l’adversaire à venir : « C’est incroyable, c’est une légende. La foule va être contre moi, donc ça va être un match difficile », a-t-il déclaré à Sky Sports.
Lim, quant à lui, affiche sa détermination : « J’espère que cela pourra se reproduire un jour donné. Je n’abandonne jamais. Il est bon, mais il peut être battu. »
Le match contre De Graaf a vu Lim remporter le premier set, avant que son adversaire ne revienne à égalité. Après un troisième set disputé, Lim a repris l’avantage, conservant son sang-froid dans un quatrième set tendu et scellant la victoire avec une moyenne de 86,52.
Wayne Mardle, quintuple demi-finaliste des Championnats du monde, a salué la performance de Lim, estimant qu’il avait su saisir sa chance pour remporter une victoire « incroyable ». « Si vous avez le désir, la passion, mais surtout la capacité, les humains peuvent réaliser des choses incroyables – et c’était incroyable », a-t-il commenté sur Sky.
Il est à noter que De Graaf n’avait que six ans lorsque Paul Lim a fait ses débuts au PDC il y a 29 ans. Dans les autres matchs de la journée, le Néerlandais Wessel Nijman a facilement battu le Tchèque Karel Sedlacek 3-0, tandis que l’Allemand Gabriel Clemens a également remporté sa victoire 3-0 contre l’Américain Alex Spellman.
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