Le triple champion du monde de fléchettes, Michael van Gerwen, a dû se battre pour l’emporter face au Japonais Mitsuhiko Tatsunami lors du premier tour du Championnat du monde PDC à Londres, ce mercredi 13 décembre 2023. Malgré un match difficile, le Néerlandais a finalement pris le dessus, mais a reconnu avoir été mis à rude épreuve par son adversaire.
Van Gerwen, 36 ans, s’est retrouvé menacé, Tatsunami étant à un set et deux jambes de la victoire. Le numéro trois mondial a cependant renversé la situation, prenant finalement une avance de 2-1. Le quatrième set, remporté avec difficulté, a été particulièrement tendu, Tatsunami manquant plusieurs occasions de forcer un set décisif.
« C’était vraiment difficile, je ne sais pas ce qui s’est passé », a déclaré Van Gerwen sur scène après sa victoire. « Mes premières fléchettes étaient constamment trop courtes ou trop hautes [sur la cible]. J’essayais sans cesse, mais rien ne fonctionnait vraiment. Je me sens bien, mais quand on se met sous pression, cela ne facilite pas les choses. »
Le Néerlandais a souligné la qualité de la finition de son adversaire, tout en expliquant ses propres difficultés. « Sa finition était excellente, je n’avais pas peur de son score, mais quand on marque aussi mal et qu’on ne parvient pas à faire ce dont on est capable, alors on se retrouve dans une situation délicate et il faut faire face à ses propres problèmes », a-t-il ajouté. « J’ai continué à me battre dans ce match. Je ne devrais pas me mettre dans cette position. »
Van Gerwen a insisté sur le fait que Tatsunami était un adversaire redoutable. « Ce n’est pas un mauvais joueur du tout. Il m’a fait travailler très dur pour cette victoire », a-t-il conclu. Il affrontera au prochain tour soit William O’Connor, soit Krzysztof Kciuk.
Pour rappel, Van Gerwen avait été battu en finale de ce même championnat l’année précédente par Luke Littler.