Le rookie irlandais Louis Smyth a connu des débuts en NFL contrastés avec les Saints de la Nouvelle-Orléans, démontrant à la fois des prouesses impressionnantes et des erreurs coûteuses lors d’une victoire surprise contre les Buccaneers de Tampa Bay.
Smyth, qui a rejoint l’équipe après le renvoi du botteur titulaire Blake Grupe, s’est battu pour sa place face au vétéran Cade York. Il a marqué un coup de pied de 56 verges et réussi un coup de pied en jeu lors de son premier match, mais a également manqué un placement de 48 verges sous une pluie battante. Son tir de 30 verges a permis d’égaliser le score en fin de troisième quart-temps.
Le jeune joueur a été impeccable sur ses trois tentatives de points supplémentaires. Cependant, il n’a pas réussi à envoyer le ballon dans la zone d’en-but sur le coup d’envoi en fin de match, une erreur que les Buccaneers n’ont pas su exploiter.
L’entraîneur spécialisé des Saints, Darren Galiano, s’est dit satisfait de la réaction de Smyth après son premier échec. « J’ai trouvé ça bien parce qu’il l’a manqué et est venu sur la touche. Je l’ai attrapé et lui ai dit : ‘Hé, tu as raté ton premier tir en NFL, alors comment vas-tu réagir ?’ », a-t-il expliqué. « Tout ce que tu peux faire, c’est marquer le prochain à chaque fois, et il est revenu, a répondu et a bien travaillé. Tous ces points sont très importants pour nous. »
L’ancien gardien de GAA (Gaelic Athletic Association) de Down a donc montré des signes prometteurs, malgré les hauts et les bas de ses premières apparitions en NFL.
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