Publié le 16 mars 2024 10:32:00. Un homme armé a ouvert le feu samedi sur le campus de l’université Brown, à Providence, dans le Rhode Island, faisant au moins deux morts et neuf blessés, semant la panique parmi les étudiants en pleine période d’examens finaux.
- Au moins deux personnes ont été tuées et neuf autres blessées par balle lors de la fusillade.
- Le suspect, vêtu de noir, a été aperçu pour la dernière fois quittant le bâtiment d’ingénierie où l’attaque a eu lieu.
- Les autorités ont levé un périmètre de sécurité autour du campus et dans les quartiers avoisinants, lançant une vaste opération de recherche.
La présidente de l’université Brown, Christina Paxson, a confirmé que les victimes étaient toutes des étudiantes. Une autre personne a été légèrement blessée par des éclats de verre, mais son statut d’étudiante n’a pas été confirmé dans l’immédiat.
Les forces de l’ordre se sont déployées en grand nombre sur le campus et dans le quartier résidentiel environnant, connu pour ses maisons en brique historiques, afin de ratisser les bâtiments universitaires, les cours arrière et les porches. L’alerte a été donnée en milieu d’après-midi, plongeant la communauté universitaire dans l’inquiétude.
Selon le chef adjoint de la police de Providence, Timothy O’Hara, le suspect est un homme vêtu de vêtements sombres, qui pourrait avoir la trentaine. Des images de vidéosurveillance montrent l’individu s’éloignant du bâtiment d’ingénierie, mais son visage n’est pas clairement visible. Certains témoins ont évoqué la possibilité qu’il portait un masque de camouflage.
Les enquêteurs tentent de déterminer comment le tireur est parvenu à pénétrer dans la salle de classe du premier étage où il a ouvert le feu. Les portes extérieures du bâtiment étaient déverrouillées, mais l’accès aux salles utilisées pour les examens nécessitait un badge d’identification, a précisé le maire de Providence.
Un responsable des forces de l’ordre, qui a requis l’anonymat, a indiqué que les autorités pensent que le suspect a utilisé une arme de poing.
« L’impensable s’est produit », a déclaré le gouverneur démocrate du Rhode Island, Dan McKee, assurant que toutes les ressources nécessaires étaient mobilisées pour appréhender le suspect. Le maire Brett Smiley a quant à lui décrété un confinement et a exhorté les habitants à rester chez eux ou à éviter de se rendre à proximité du campus.
« Le cœur de la communauté Brown se brise, et celui de Providence se brise avec lui. »
Brett Smiley, maire de Providence
Neuf personnes blessées par balle ont été transportées au Rhode Island Hospital, où l’une d’entre elles se trouvait dans un état critique, selon la porte-parole de l’hôpital, Kelly Brennan. Six autres ont été admises en soins intensifs, mais leur état s’est stabilisé, et deux autres patients étaient dans un état stable.
Les autorités universitaires avaient initialement annoncé l’arrestation d’un suspect, avant de rétracter cette information. Le maire a précisé qu’une personne avait été interpellée, mais qu’elle n’était finalement pas impliquée dans la fusillade.
Près de cinq heures après les faits, des policiers en tenue tactique ont escorté les étudiants hors de certains bâtiments du campus et les ont dirigés vers un centre de remise en forme.
La fusillade s’est produite dans le bâtiment Barus and Holley, un complexe de sept étages abritant l’École d’ingénierie et le département de physique. Ce bâtiment comprend plus de 100 laboratoires, des dizaines de salles de classe et des bureaux, et accueillait des examens de conception technique au moment de l’attaque.
Un doctorant en ingénierie, Chiangheng Chien, qui se trouvait à proximité, a raconté que des étudiants d’un laboratoire voisin s’étaient cachés sous leurs bureaux et avaient éteint les lumières après avoir reçu une alerte concernant la fusillade.
Mari Camara, une étudiante originaire de New York, a pris refuge dans une taqueria après avoir quitté la bibliothèque. Elle y a passé plus de trois heures, envoyant des SMS à ses amis pendant que la police fouillait le campus.
« Tout le monde est comme moi, choqué et terrifié que quelque chose comme ça se produise. »
Mari Camara, étudiante
Fondée en 1764, Brown University est l’une des plus prestigieuses universités des États-Unis, accueillant environ 7 300 étudiants de premier cycle et plus de 3 000 étudiants des cycles supérieurs.
L’ancien président Donald Trump a déclaré avoir été informé de la situation et a affirmé qu’il fallait « prier pour les victimes ».
Le Rhode Island est un État où les lois sur les armes à feu sont relativement strictes. Au printemps dernier, le parlement, à majorité démocrate, a adopté une loi interdisant les armes d’assaut, qui entrera en vigueur en juillet prochain. Cette loi interdit la vente et la fabrication de certaines armes à feu de grande puissance, mais pas leur possession.
À ne pas manquer
