La Chambre des représentants américaine s’apprête à voter sur la publication des dossiers liés à Jeffrey Epstein, le financier condamné pour exploitation sexuelle de mineures, après un revirement de position de Donald Trump. Cette décision intervient après la publication d’emails compromettants et une bataille politique intense au sein du Congrès.
Le week-end dernier, l’ancien président Trump a donné son accord aux Républicains de la Chambre pour qu’ils votent en faveur de la divulgation des documents, autorisant ainsi le président de la Chambre, Mike Johnson, à ne plus s’opposer à cette demande. Cette volte-face survient quelques jours après que Trump ait sollicité le ministère de la Justice pour enquêter sur les liens d’Epstein avec des personnalités démocrates, dont l’ancien président Bill Clinton et le secrétaire au Trésor Larry Summers, ainsi que des donateurs comme Reid Hoffman.
La publication de courriels du défunt Epstein, retrouvé mort en prison en 2019 alors qu’il attendait son procès, a relancé la pression. Dans ces messages, Epstein faisait référence à ses connaissances de jeunes filles et demandait à sa complice, Ghislaine Maxwell, de « s’arrêter ». La représentante Adelita Grijalva (D-Arizona) a apporté le 218e soutien nécessaire à la pétition bipartite initiée par les représentants Thomas Massie (R-Ky.) et Ro Khanna (D-Californie) pour forcer ce vote.
Avant son soutien, Trump avait publiquement critiqué la représentante Marjorie Taylor Greene (R-Ga.) pour avoir signé la pétition et s’être exprimée sur CNN, une chaîne qu’il déteste particulièrement. La représentante Nancy Mace (R-S.C.), survivante d’une agression sexuelle, s’est quant à elle trouvée tiraillée entre le soutien aux victimes d’Epstein et la nécessité de conserver le soutien de Trump pour sa propre campagne électorale.
Le processus de publication des dossiers s’annonce complexe. Il faudra déclassifier les documents en toute sécurité, en veillant à ne pas révéler l’identité des victimes, une tâche que l’administration juge moins ardue qu’elle ne l’est en réalité. Un va-et-vient entre le Congrès et le ministère de la Justice est également probable, compte tenu de la réouverture de l’enquête.
Plusieurs points clés seront à surveiller lors du vote à la Chambre :
- Quand le vote aura-t-il lieu ? Le président de la Chambre, Mike Johnson, a le pouvoir discrétionnaire de fixer la date et l’heure du vote. Il s’est jusqu’à présent montré opposé à cette mesure et pourrait retarder le vote.
- Combien de Républicains voteront contre leur parti ? Bien que Trump soutienne désormais le vote, les Républicains sont libres de voter selon leur conscience. Les votes de certains conservateurs, comme la représentante Anna Paulina Luna (R-Fla.), qui ont déjà exprimé des théories sur Epstein, seront particulièrement scrutés.
- Le Sénat suivra-t-il ? Le vote de la Chambre n’est qu’une première étape. Le Sénat, qui se considère comme une institution plus délibérative, pourrait ne pas donner suite à cette demande.
- Quelle sera la réaction du ministère de la Justice ? L’administration Trump pourrait chercher à minimiser l’impact de la publication des dossiers, en expurgeant des informations ou en invoquant une nouvelle enquête pour justifier le maintien du secret.
- Comment cette affaire sera-t-elle politisée ? Les courriels récemment publiés révèlent que les liens d’Epstein s’étendent aux deux partis politiques. Des personnalités démocrates comme Bill Clinton, mais aussi des Républicains comme Ken Starr et Steve Bannon, ont eu des contacts avec le financier.
« Je savais pour les filles », a écrit Epstein dans un de ses courriels.
Les documents pourraient ainsi fournir des munitions aux deux camps pour accuser leurs adversaires d’avoir permis le comportement d’Epstein.
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