Publié le 12 décembre 2023 14:44:00. L’Université de San Francisco (USF) rend hommage à ses anciens athlètes de baseball en lançant une série de portraits avant la cérémonie d’intronisation au Temple de la renommée, débutant avec Bill Downing, figure marquante des années 1970.
- Bill Downing, ancien joueur de baseball de l’USF, sera le premier de la promotion 2026 du Temple de la renommée à être mis à l’honneur.
- Downing a été un joueur clé pour les Dons de 1971 à 1973, évoluant au poste d’arrêt-court et obtenant plusieurs distinctions individuelles.
- La cérémonie d’intronisation aura lieu le 18 janvier 2026 au McLaren Conference Center, avec une réception et une célébration publique.
L’Université de San Francisco a annoncé le lancement d’une série de mises en lumière des futurs intronisés au Temple de la renommée de la promotion 2026. Cette initiative vise à honorer les contributions exceptionnelles de ces athlètes à l’histoire sportive de l’USF avant la cérémonie officielle qui se tiendra le 18 janvier 2026.
Le premier athlète à être célébré est Bill Downing, qui a porté les couleurs des Dons de 1970 à 1973. Originaire de Pacifica, Downing a rapidement gravi les échelons pour devenir un joueur incontournable à l’arrêt-court. Il a remplacé Mike Buskey, futur joueur de la MLB (Phillies de Philadelphie) et intronisé au Temple de la renommée de l’USF en 1980, après que ce dernier ait été repositionné au troisième but.
Au cours de ses trois saisons en tant que titulaire, Downing a été reconnu à plusieurs reprises pour ses performances exceptionnelles, notamment en remportant des honneurs de la West Coast Athletic Conference (WCAC) et en menant l’équipe en matière de passes décisives. L’équipe de l’USF de 1971, sous la direction de Benedetti, a réalisé un bilan remarquable de 32 victoires pour 15 défaites, le meilleur de l’ère des chauves-souris en bois pour l’université. En 1972, Downing a reçu le prix Outstanding College Athletics of America, et il a terminé sa carrière universitaire en 1973 en menant le WCAC en matière de circuits.
Après avoir obtenu un baccalauréat ès sciences de l’USF au printemps 1973, Downing a été sélectionné par les Braves d’Atlanta au quatrième tour de la draft. Il a ensuite joué pendant deux ans pour l’équipe AA des Braves à Savannah, en Géorgie, sous la direction de Tommy Aaron. Bien qu’il ait reçu une invitation pour une troisième saison, Downing a choisi de revenir à San Francisco pour servir pendant 31 ans au sein des pompiers de la ville.
La cérémonie d’intronisation au Temple de la renommée du Père Hub Flynn est prévue le dimanche 18 janvier 2026 au McLaren Conference Center, sur le campus principal de l’USF. Les festivités débuteront par une réception sociale de 11h30 à 12h30, suivie du programme officiel du Temple de la renommée de 12h30 à 14h30. La tenue vestimentaire est décontractée. Les intronisés seront également honorés à la mi-temps du match de basketball masculin de l’USF contre l’État de Washington, qui débutera à 16 heures au War Memorial du Sobrato Center.
Les billets pour cet événement sont disponibles à l’achat au prix de 65 $ en cliquant ici.
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