Le recrutement de futurs basketteurs universitaires prend forme, et certaines équipes se démarquent déjà. Alors que la période de signature anticipée approche, un classement des meilleures classes de recrutement pour la promotion 2026 révèle des surprises et confirme les ambitions de certains programmes.
À un mois de la période de signature anticipée (du 12 au 19 novembre), le Missouri s’est hissé au sommet de ce classement préliminaire, grâce à l’engagement de deux joueurs cinq étoiles. L’entraîneur Dennis Gates a ainsi confirmé l’impressionnant revirement de l’équipe en 2024-2025 et attire désormais les meilleurs talents.
Le meneur Jason Crowe, actuellement le joueur le mieux classé de la promotion, est l’atout majeur de cette classe de recrutement. Il a dominé le circuit Nike EYBL en termes de points marqués l’été dernier et se distingue par son explosivité offensive. Il sera rejoint par Tony Bryant, un autre joueur cinq étoiles très convoité par Gates. Aiden Chronister, un tireur à trois points prolifique, complétera ce trio prometteur.
« Crowe n’est pas seulement la recrue la plus importante, c’est la deuxième recrue la mieux classée à s’être engagée dans le Missouri depuis Michael Porter Jr. en 2017 », souligne Paul Biancardi, directeur national du recrutement pour ESPN.com. « Il apporte des prouesses de score immédiates qui sont nécessaires dans les matchs importants et serrés de la SEC. Plus la scène est grande, plus il joue grand. »
Le Kansas, emmené par Bill Self, se positionne également comme un prétendant sérieux, avec l’engagement de Taylen Kinney, un meneur d’élite capable d’avoir un impact immédiat. Kinney, doté d’une taille et d’une capacité de jeu impressionnantes, est un redoutable marqueur et un meneur de jeu en devenir. Il sera rejoint par David Adkins et Trent Perry, deux joueurs prometteurs qui renforceront la profondeur de l’équipe.
« Kinney apportera stabilité et score haut de gamme à Bill Self en tant que meneur après le départ de Darryn Peterson pour la NBA », explique Biancardi. « Il joue le poste le plus important sur le terrain avec confiance et habileté. Il est le catalyseur de cette classe de recrutement et permettra au Kansas de continuer à gagner. »
Vanderbilt, qui n’avait pas attiré de recrue classée dans le SCNext 100 depuis 2018, réalise également un coup de maître avec l’engagement d’Anthony Brown Jr., Ethan Mgbako et Jackson Sheffield. Brown Jr., le mieux classé du groupe, est un meneur polyvalent qui a brillé sur le circuit Nike EYBL.
« Lorsque Vanderbilt entrera en conférence, Byington aura besoin de Brown Jr. pour marquer contre des défenses de haut niveau », précise Biancardi. « Il démontre déjà la ténacité requise pour réussir dans la SEC et constitue une recrue clé pour les Commodores. »
Enfin, l’Arkansas, sous la direction de John Calipari, figure également parmi les cinq meilleures classes de recrutement, grâce à l’engagement de JaShawn Andrews, un ailier fort très prometteur. Calipari a réussi à convaincre Andrews de rester dans son État natal, malgré l’intérêt d’autres grandes universités.
« L’engagement d’Andrews envoie le message que Calipari s’engage à garder les meilleurs talents locaux dans un uniforme cardinal et blanc », affirme Biancardi. « Andrews est non seulement très productif en tant que super talent athlétique, mais il est également un puissant moteur de la culture d’équipe. »
Alabama complète le top 5, avec les engagements de Tarris Bouie et Chris Washington Jr. Bouie, un joueur polyvalent capable de marquer à tous les niveaux, et Washington Jr., un athlète exceptionnel, devraient apporter une contribution significative à l’équipe.