Publié le 22 octobre 2025 à 16h27. L’ailière anglaise Claudia Moloney-MacDonald révèle les coulisses de la victoire de l’équipe d’Angleterre à la Coupe du Monde de rugby féminin, soulignant l’importance de l’esprit d’équipe et des sacrifices individuels pour atteindre le succès collectif.
- Claudia Moloney-MacDonald, bien que n’étant pas titulaire indiscutable, a joué un rôle crucial dans la préparation et l’esprit d’équipe victorieux.
- L’équipe d’Angleterre a mis l’accent sur un entraînement intensif et une compétition interne pour élever le niveau de jeu.
- La joueuse insiste sur le fait que la victoire en Coupe du Monde est le résultat d’investissements à tous les niveaux du rugby féminin.
Loin de se contenter d’une simple déclaration d’intention, Claudia Moloney-MacDonald incarne l’esprit de sacrifice et de collectif qui a permis à l’équipe d’Angleterre de remporter la Coupe du Monde de rugby féminin. L’ailière, revenue de blessure aux ischio-jambiers, témoigne d’une réalité souvent méconnue du sport de haut niveau : la priorité donnée à l’équipe, même au détriment des ambitions personnelles.
Moloney-MacDonald n’était pas une titulaire régulière lors des phases finales de la compétition. Elle a participé à la victoire écrasante de l’Angleterre face aux Samoa (92-3) lors du match de poule, mais n’a pas été reconduite dans l’équipe de départ par John Mitchell pour les rencontres suivantes. Elle explique :
« Nous sommes tous incroyablement compétitifs. Nous voulons tous avoir le maillot. Je considère que remplir mon rôle de joueuse consiste à être sur le terrain, mais ce n’était tout simplement pas le cas. »
Claudia Moloney-MacDonald, ailère de l’équipe d’Angleterre
L’entraîneur lui a clairement exposé son rôle au sein de l’équipe, un rôle de soutien et de préparation constante. « Mitch me l’a fait savoir et m’a expliqué quel était mon rôle. Nous étions neuf, plus ou moins, à soutenir et à préparer l’équipe de manière constante. Je mentirais si je disais que j’étais autre chose que déçu, bien sûr, mais c’est quelque chose qu’il faut simplement accepter », confie-t-elle.
Cette exigence de performance et cette compétition interne ne sont pas un hasard. Selon Moloney-MacDonald, qui a surmonté une blessure grave au cou en 2024 pour participer à sa deuxième Coupe du Monde, l’équipe d’Angleterre a constamment repoussé ses limites à l’entraînement au cours des trois années qui ont précédé le tournoi. « Nous nous sommes vraiment unis en tant que groupe pendant le tournoi et nous avons constamment amélioré les normes en matière d’entraînement. Nous avons fait tout ce que nous pouvions pour nous assurer de remporter cette médaille d’or », assure-t-elle.
La victoire en Coupe du Monde est, pour Moloney-MacDonald, le fruit d’un travail de longue haleine, impliquant tous les acteurs du rugby féminin. « Cela en dit long sur ce qui est possible lorsque le PWR (Premiership Women’s Rugby) s’efforce de construire ces incroyables acteurs et le monde entier a bénéficié du REP (Rugby Education Programme) et de son développement. Aussi, comment les syndicats ont soutenu leurs joueurs, comment le rugby de base s’est développé », explique-t-elle. Elle ajoute :
« Gagner la Coupe du Monde a été ce moment culminant de : ‘Ça valait le coup.’ C’est prouvé que lorsque vous faites le travail, lorsque vous investissez de l’argent, lorsque vous croyez et faites confiance au processus, alors le résultat arrive. »
Claudia Moloney-MacDonald, ailère de l’équipe d’Angleterre
L’équipe a été soumise à un régime d’entraînement particulièrement rigoureux. « Je ne pense pas que nous ayons jamais travaillé aussi dur. Nous nous sommes poussés jusqu’à la limite absolue et c’est ainsi que nous rassemblons les gens. Il faut d’abord les briser et c’est certainement ce qui nous est arrivé. Au fur et à mesure que nous reconstruisions, nous étions plus forts et plus soudés et nous formions une meilleure équipe. C’était donc définitivement une unité très forte », témoigne-t-elle.
Claudia Moloney-MacDonald débutera la saison du PWR avec Exeter Chiefs Women samedi, à Ealing Trailfinders. Elle affirme que l’équipe du Devon a pour ambition de se surpasser. « C’est vraiment excitant. Oli Bishop [le nouvel entraîneur des trois-quarts et de l’attaque des Chiefs] a apporté une toute nouvelle énergie, de nouvelles idées, tout ce dont nous avions besoin pour développer notre jeu et, espérons-le, rivaliser dans le top quatre ou le top deux autour duquel nous flottons depuis quelques années. Nous avons été incroyablement compétitifs, mais nous voulons aller encore plus loin et devenir une réelle menace », explique-t-elle.
Enfin, Moloney-MacDonald souligne l’évolution constante du rugby féminin. « Oui, à 100% », répond-elle à la question de savoir si les défenses s’améliorent chaque saison. « Il y a de moins en moins d’espace. Les défenses s’améliorent, mais l’attaque s’améliore aussi. Avant, vous pourriez avoir le dos en train d’organiser les phases d’attaque, vos attaquants étaient plutôt tête baissée et porteurs. Maintenant, ce n’est pas vraiment le cas. Vous avez des ex-centres qui jouent comme ailiers et qui sont presque aussi rapides que les ailiers. Il y a de la vitesse, de la force, de la puissance et une connaissance du jeu dans toute l’équipe. Cela pose de nouvelles menaces chaque saison. Il faut être créatif et trouver de nouvelles façons de briser l’opposition, ce qui est l’excitation du rugby, n’est-ce pas ? C’est compliqué. »
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