Publié le 11 novembre 2025 à 20h45. Le saxophoniste Cleto Escobedo III, directeur musical de l’émission Jimmy Kimmel en direct! et ami de longue date de l’animateur, est décédé à l’âge de 59 ans, plongeant le monde du divertissement dans le deuil.
- Cleto Escobedo III, figure emblématique de la musique de télévision, s’est éteint mardi matin.
- Jimmy Kimmel a annoncé la nouvelle sur Instagram, exprimant sa profonde tristesse et soulignant l’amitié de cinq décennies qui le liait à Escobedo.
- Escobedo avait été absent de l’émission ABC ces derniers mois en raison de problèmes de santé.
La disparition de Cleto Escobedo III marque la fin d’une carrière musicale riche et d’une amitié exceptionnelle. Il était le chef d’orchestre de Jimmy Kimmel en direct! depuis le lancement de l’émission en 2003, à la tête de Cleto and the Cletones. Kimmel a partagé son chagrin sur Instagram, déclarant :
« Tôt ce matin, nous avons perdu un grand ami, père, fils, musicien et homme, mon chef d’orchestre de longue date Cleto Escobedo III. Dire que nous avons le cœur brisé est un euphémisme. Cleto et moi sommes inséparables depuis l’âge de neuf ans. Le fait que nous ayons pu travailler ensemble tous les jours est un rêve qu’aucun de nous n’aurait jamais pu imaginer devenir réalité. Chérissez vos amis et s’il vous plaît gardez la femme, les enfants et les parents de Cleto dans vos prières. »
Originaire de Las Vegas, Escobedo a rencontré Jimmy Kimmel à l’âge de neuf ans. Leur passion commune pour David Letterman a scellé leur amitié, et ils ont joué ensemble dans des groupes scolaires, partageant des ambitions artistiques dès leur plus jeune âge. Kimmel se souvenait en 2015 à WABC : « C’était un enfant prodige. Toute l’école se rassemblait pour l’écouter. Il recevait des ovations debout. »
Avant de devenir un pilier de Jimmy Kimmel en direct!, Escobedo a collaboré avec des artistes renommés tels que Paula Abdul, Marc Anthony et Phillip Bailey de Earth, Wind & Fire. Il maîtrisait le saxophone alto, ténor et soprano, et participait occasionnellement aux segments musicaux et humoristiques de l’émission.
La musique était une affaire de famille. Son père, Cleto Escobedo Jr., saxophoniste expérimenté ayant joué avec le groupe de soul-rock Los Blues dans les années 1960, faisait également partie du groupe de l’émission. En 2013, Cleto Escobedo Jr. a confié à KABC qu’il était submergé d’émotion en regardant son fils jouer à ses côtés chaque soir : « Quel père ne voudrait pas jouer musicalement avec son fils ? C’est un sentiment formidable. »
Escobedo avait discrètement quitté l’émission ABC il y a plusieurs mois, suite à une maladie. L’enregistrement prévu de l’émission du jeudi dernier avait été annulé par Jimmy Kimmel après que l’état de santé d’Escobedo s’était aggravé, selon LateNighter.
LateNighter présente ses sincères condoléances à la famille et aux proches de Cleto Escobedo III.
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