Un avion de la compagnie tunisienne Nouvelair a évité de justesse une collision avec un appareil d’EasyJet à l’aéroport de Nice le 21 septembre dernier. Une enquête préliminaire du Bureau d’enquêtes et d’analyses pour la sécurité de l’aviation civile (BEA) révèle que l’avion tunisien s’est brièvement dirigé vers la mauvaise piste, manquant de peu de percuter l’avion en phase de décollage.
Selon le rapport du BEA, les contrôleurs aériens avaient initialement donné l’autorisation d’atterrir sur la piste 04L à 23h21. Dix minutes plus tard, l’appareil de Nouvelair s’est retrouvé sur la piste 04R, déclenchant une alerte orange car un avion EasyJet s’apprêtait à décoller. Seize secondes plus tard, l’alerte rouge a retenti. Les contrôleurs ont alors tenté à plusieurs reprises de confirmer la bonne piste avec le pilote : « Nouvel Air 586, je confirme 04 L », puis « Courte finale 04 L ». Malgré ces confirmations verbales, l’avion tunisien persistait à se diriger vers la piste incorrecte.
Les enquêteurs ont constaté que le BEA avait alerté l’équipage à cinq reprises. Le pilote a finalement réalisé son erreur au dernier moment, a remis les gaz et a évité la collision de seulement trois mètres.
Plusieurs facteurs pourraient expliquer cette confusion, selon le BEA. Des conditions météorologiques défavorables, notamment une visibilité réduite et une faible luminosité, ont pu jouer un rôle. La configuration inversée des pistes à Nice pourrait également avoir contribué à l’erreur.
Une enquête pour « mise en danger de la vie d’autrui » a été ouverte. Le BEA publiera un rapport final ultérieurement pour déterminer les causes exactes de cet incident et formuler des recommandations pour éviter qu’il ne se reproduise.