Comment cela ne nous confond pas seulement, nous les humains

Publié le 24 octobre 2025 à 20h19. L’Union européenne peine à se mettre d’accord sur l’abolition de l’heure d’été et de l’heure d’hiver, une mesure pourtant soutenue par des millions de citoyens et approuvée par le Parlement européen. Ce débat récurrent perturbe également le rythme biologique des animaux, et pourrait même augmenter les risques d’accidents de la faune sur les routes.

Dimanche prochain, comme chaque année, la majorité des Européens devra encore régler ses horloges d’une heure. Une manipulation temporelle qui, malgré un large consensus en faveur de son abolition, reste bloquée au niveau des États membres. L’idée d’un arrêt définitif des changements d’heure, évoquée depuis sept ans, se heurte à des divergences sur le fuseau horaire à adopter en permanence.

Cette situation n’est pas sans rappeler les tentatives infructueuses menées en Suisse. En 1982, Christoph Blocher, alors député zurichois, avait déjà tenté d’abroger le changement d’heure par le biais d’une initiative populaire, sans succès. Toutes les tentatives ultérieures visant à mettre fin à cette pratique ont également échoué.

Au-delà de l’inconvénient pour les humains, les perturbations liées au changement d’heure affectent également les animaux de compagnie. Leur rythme circadien – qui contrôle le cycle veille-sommeil, la libération d’hormones et la température corporelle – est déréglé par ces modifications soudaines. Il est donc conseillé d’adapter progressivement leurs horaires d’alimentation et de promenade, en décalant les heures de dix à quinze minutes par jour, et de veiller à un éclairage progressif.

Les animaux d’élevage sont également concernés, mais l’utilisation croissante de robots de traite et d’alimentation permet aux agriculteurs d’automatiser ces ajustements horaires.

Un risque accru d’accidents impliquant la faune sauvage est également à prendre en compte, notamment en période de crépuscule. La police cantonale de Schaffhouse et la compagnie d’assurance Axa mettent en garde contre une augmentation des collisions avec les animaux sauvages à la fin du mois d’octobre. Selon une étude américaine de l’Université de Washington datant de 2022, 16 % des accidents liés à la faune sauvage se produisent dans la semaine suivant le changement d’heure. Les autorités recommandent la prudence aux automobilistes, en particulier à proximité des forêts.

Le débat sur l’abolition de l’heure d’été et de l’heure d’hiver est également vif de l’autre côté de l’Atlantique, où la question reste en suspens depuis des années.