Publié le 27 septembre 2025 à 13h21. Les Lions de Brisbane ont décroché leur cinquième titre de champion de l’AFL du XXIe siècle, dominant Geelong dans une finale spectaculaire marquée par une incroyable remontée et soulevant des questions sur l’avenir du recrutement et des règles de la ligue.
- Brisbane a réalisé une impressionnante retournement de situation en seconde période, inscrivant neuf buts consécutifs pour vaincre Geelong.
- Neale, désigné remplaçant, a joué un rôle clé dans la victoire, tandis que plusieurs joueurs des Lions ont brillé, notamment Harris Andrews, Will Ashcroft et Charlie Cameron.
- La domination de Brisbane soulève des interrogations sur l’équité du système de recrutement des joueurs issus des académies et des familles de joueurs.
La finale, qui s’est déroulée dans une ambiance électrique, a vu Brisbane effacer un début de match difficile pour finalement écraser Geelong. Cette victoire marque une nouvelle étape dans l’ascension fulgurante des Lions, qui deviennent la première équipe à remporter des championnats consécutifs depuis Richmond en 2019 et 2020. Le score final a laissé peu de doutes sur la supériorité de Brisbane, qui a pris le contrôle du match en seconde période grâce à une attaque implacable et une défense solide.
Le revirement de Brisbane a été total. Après une première mi-temps équilibrée, les Lions ont débloqué leur potentiel offensif, inscrivant neuf buts d’affilée. Peu de spectateurs, et encore moins ceux qui avaient assisté à la défaite cuisante de Geelong face à Brisbane lors de la finale précédente, auraient pu prédire un tel scénario. L’équipe était portée par une performance collective exceptionnelle, avec des contributions majeures de plusieurs joueurs clés.
Harris Andrews, co-capitaine et pilier de la défense, a été particulièrement impressionnant, réalisant 11 interceptions et contribuant à neutraliser l’attaquant vedette de Geelong. Les milieux de terrain Will Ashcroft et Hugh McCluggage ont également dominé le milieu de terrain, tandis que Charlie Cameron a brillé en attaque, inscrivant quatre buts. Zac Bailey, quant à lui, a trouvé son rythme en seconde période, passant d’un taux de réussite de 0,5 à un taux de 3,6, devenant une menace constante pour la défense adverse.
« Le revirement de Brisbane a été de 180 degrés, aboutissant à une avalanche de neuf buts. Peu de personnes qui avaient assisté à l’oblitération similaire de Geelong des Lions dans cette finale précédente auraient projeté ce résultat. »
Commentaire d’un analyste sportif non spécifié
La victoire de Brisbane soulève également des questions importantes concernant les règles de recrutement de l’AFL. Le succès de l’équipe repose en partie sur l’acquisition de jeunes talents prometteurs via le système des académies et le système de recrutement des fils de joueurs. Will Ashcroft, fils d’un ancien joueur, a notamment été récompensé par la médaille Norm Smith pour sa performance exceptionnelle, une récompense qu’il a déjà reçue l’année précédente. Son frère, Levi, a également contribué à la victoire, tout comme Harris Andrews, un autre produit de l’académie.
Cette domination de Brisbane a des implications directes sur la concurrence, notamment en ce qui concerne la valeur des joueurs issus des académies et des familles de joueurs. Greg Swann, ancien PDG de Brisbane et désormais responsable du football à l’AFL, est favorable à l’idée que les clubs paient un prix plus élevé pour ces joueurs, afin de garantir une plus grande équité dans la ligue. L’AFL devrait examiner ce système en décembre.
L’impact de la victoire de Brisbane s’étend au-delà du terrain. Elle contribue à la croissance du football australien dans le Queensland, où la Gold Coast commence à émerger comme une force montante. Brisbane aurait pu remporter davantage de titres ces dernières années, mais une défaite de seulement quatre points face à Collingwood il y a deux ans les a privés d’une opportunité supplémentaire. L’avenir s’annonce prometteur pour les Lions, qui comptent huit joueurs de 22 ans et moins dans leur effectif et qui avaient jusqu’à cinq de leurs meilleurs joueurs absents lors de cette finale.
La performance de Geelong, bien que respectable, n’a pas suffi face à la puissance de Brisbane. L’absence de Tom Stewart, défenseur clé, en raison d’un protocole de commotion cérébrale a été un coup dur pour l’équipe, mais même avec lui, il aurait été difficile de combler l’écart avec les Lions. Chris Scott, l’entraîneur de Geelong, a reconnu que son équipe n’avait pas réussi à imposer son jeu et que Brisbane avait été “beaucoup trop bon”.
« Les Lions étaient beaucoup trop bons, mais soyez fiers. Gardez la tête haute. »
Patrick Dangerfield, capitaine de Geelong
La finale a basculé en l’espace d’une demi-heure, au milieu du troisième quart-temps. Ce changement spectaculaire de dynamique pourrait bien annoncer d’autres changements importants dans le paysage de l’AFL. L’avenir dira si Brisbane pourra maintenir sa domination en 2026 et au-delà, mais une chose est sûre : les Lions ont marqué l’histoire de la ligue et ont posé les bases d’une nouvelle ère de succès.
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