Comment Kevin Gausman de Blue Jays a aidé à transformer Logan Webb de Giants en un as

TORONTO – Kevin Gausman était un homme populaire lors de l’entraînement au bâton au Rogers Center vendredi. Le droitier des Blue Jays de Toronto a passé plus d’une heure à traîner du côté des visiteurs du terrain à discuter avec les joueurs et le personnel des Giants de San Francisco.

Gausman a lancé pour les Giants au cours des saisons 2020 et 21 et, en ce temps, est devenu une présence adorée dans le club-house. Pendant les cinq pas qu’il a fait vendredi, il y avait une autre personne qui a couru vers Gausman pour lui serrer la main ou offrir un câlin.

Cependant, peut-être qu’aucun ancien coéquipier n’était plus heureux de voir Gausman que le droitier Logan Webb.

“C’est l’un de mes gars préférés avec lesquels j’ai jamais joué”, explique Webb. “C’est une grande raison pour laquelle je suis capable de faire ce que je fais aujourd’hui.”

Ce que Webb fait de nos jours est la publication de l’un des lanceurs de départ les plus durables et les plus durables dans le sport. Le joueur de 28 ans, qui fera le caoutchouc contre les Blue Jays samedi, mène la MLB avec 887 manches depuis la campagne 2021 et son 21,1 FWAR au-dessus de cette période se classe au deuxième rang parmi les lanceurs contre les Phillies Ace Zack Wheeler.

WebB attribue une conversation spécifique avec Gausman pour déverrouiller ce succès et tout changer.

En avril 2021, Webb a été secoué lors d’un départ à Philadelphie et cela ressemblait à son point de rupture. L’ancien choix de quatrième ronde avait largement eu du mal depuis ses débuts dans les majors en 2019 et avait commencé à perdre espoir.

Webb s’est retrouvé dans une conversation vulnérable d’après-match avec Gausman et a exprimé son doute à son coéquipier alors qu’il équivaudrait à un lanceur de grande ligue moyen.

“Il s’est en quelque sorte en colère contre moi”, se souvient Webb. “Il était juste comme” tu dois arrêter de dire ça. Tu as de très bonnes choses. Tu dois juste s’amuser et en profiter un peu plus. Et j’ai vraiment pris ça à cœur. “

Gausman, 34 ans, se souvient bien de la conversation. Il s’était rapproché de Webb pendant leur séjour ensemble à San Francisco et a remarqué que le jeune hurleur avait tendance à être trop dur avec lui-même.

“En tant que jeune lanceur, vous essayez de mettre votre tampon sur votre carrière et qui vous allez être et toutes ces choses”, dit Gausman. “[The conversation] C’était comme: «Hé, rappelez-vous pourquoi nous avons commencé à jouer à ce jeu. Nous avons tous commencé à jouer cela parce que c’était amusant. Maintenant, nous sommes à ce niveau où nous avons mis tellement de pression sur nous-mêmes. Chaque terrain que nous lançons est disséqué, chaque sortie est déchirée. Comment pouvons-nous vous faire sortir de votre propre chemin et être simplement lâche là-bas? “”

Webb dit qu’il a essayé d’adopter un comportement sérieux lorsqu’il a fait irruption dans les majors parce que c’était ainsi qu’il pensait que les lanceurs partants étaient censés agir. La notion a été renforcée par des hurleurs vétérans qu’il rencontrait, pourtant, à Webb, se comportant comme eux devenait épuisant.

“Certains gars font encore les choses à la vieille école”, dit-il. “Quand ils se présentent sur le terrain les jours de départ, ils ont leurs écouteurs, vraiment enfermés. Kevin n’était pas comme ça et il a été le premier lanceur vétéran que j’avais connu qui n’était pas super sérieux le jour où il a jeté.

“Ne vous méprenez pas, vous arrivez à un point où vous avez pu vous bloquer”, a poursuivi Webb. “Mais vous pouvez avoir une conversation avec lui, alors qu’avec certains gars, ils ne veulent pas parler.”

Aussi simple que cela puisse paraître, le changement de mentalité a fait des merveilles pour Webb. Il a formé son esprit pour se concentrer sur la recherche de plaisir dans les petites choses, comme arracher un plomb bien placé au bas de la zone, par exemple. C’était comme s’il devenait soudainement déchaîné et que les résultats ont rapidement suivi.

Cinq jours après son Nadir à Philadelphie, le droitier a lancé sept cadres sans but contre Miami. Webb a continué à s’appuyer sur cette élan et a produit une impressionnante ERA de 2,86 au cours de ses 22 départs restants cette saison.

Au fil de l’année, Gausman a remarqué la maîtrise croissante de Webb de son plomb de marque. Les lanceurs étaient des partenaires de capture et il est arrivé au point où Gausman pouvait se tenir à un seul endroit avec son gant niché près de sa poitrine et s’attendre à ce que les lancers de Webb arrivent dans son gant sans bouger un pouce.

Ce terrain s’est inscrit comme le deuxième meilleur plomb du jeu en 2024, selon la métrique Run Value de Run Value, et cette année, c’est n ° 6 sur le classement. Au-delà du développement des trucs désagréables de Webb, cependant, Gausman a pris la joie de simplement observer le comportement de son ancien coéquipier.

“Quand il est juste lui-même et libre, il va pouvoir faire ce qu’il veut”, explique Gausman. “Maintenant, quand tu le regardes, tu vas le voir rire sur le monticule. Tu vas le voir regarder ses coéquipiers et s’ils faisaient quelque chose de drôle, il est d’accord pour faire un sourire sur le terrain.

“Il n’était pas comme ça avant.”

Gausman est un point de cocher le BoxScore et de regarder les reflets des sorties de Webb. Il n’aurait jamais pu deviner que leur discussion il y a quatre ans aurait un tel impact, mais dit que le mérite va à Webb pour avoir finalement réalisé son immense potentiel.

«Il a pris cette conversation et a tout simplement couru avec», explique Gausman. «Je suis un grand fan de son de lui parce que je l’ai vu se transformer en lanceur qu’il est, mais je le connais aussi en tant que personne. Je ne peux pas dire assez de bonnes choses à son sujet et combien j’ai aimé jouer avec lui.

“Je suis juste ravi de voir ce qu’il est devenu.”