Publié le 6 décembre 2024 à 09h44. L’entreprise de location de voitures Hertz a subi des pertes considérables, atteignant près d’un demi-milliard de dollars, suite à un pari audacieux sur l’électrification de sa flotte, révélant les défis de l’adoption massive des véhicules électriques aux États-Unis.
- Hertz a déprécié sa flotte de véhicules électriques de 468 millions de dollars en raison d’une demande inférieure aux attentes et de coûts d’entretien plus élevés.
- L’investissement initial de 4,2 milliards de dollars dans 100 000 Tesla s’est avéré coûteux, forçant l’entreprise à réduire considérablement sa flotte électrique.
- Les difficultés rencontrées par Hertz soulignent la réticence persistante des consommateurs américains à adopter les véhicules électriques, malgré les incitations gouvernementales et l’intérêt croissant pour la mobilité durable.
En 2021, après être sortie de la faillite, Hertz a misé massivement sur l’avenir de la mobilité électrique, commandant 100 000 Tesla – un investissement estimé à 4,2 milliards de dollars (environ 3,8 milliards d’euros) et considéré comme le plus important achat de véhicules électriques jamais réalisé. L’entreprise, alors dirigée par Mark Fields, estimait que la demande mondiale pour les véhicules électriques était en plein essor et qu’il était temps de saisir cette opportunité. Elle avait également conclu un partenariat avec Uber pour proposer une partie de sa flotte électrique aux chauffeurs de VTC.
Cependant, ce pari s’est rapidement transformé en cauchemar financier. En 2023, Hertz a annoncé sa décision de réduire drastiquement le nombre de véhicules électriques dans sa flotte, reconnaissant que l’offre dépassait la demande. Cette volte-face a entraîné une dépréciation de 245 millions de dollars, puis 175 millions de dollars supplémentaires en 2024, ainsi que 48 millions de dollars de pertes liées aux ventes de véhicules électriques, principalement aux États-Unis. Au total, l’entreprise a subi une perte directe de 468 millions de dollars liée à ses véhicules électriques. À cela s’ajoutent un milliard de dollars de dépréciations non ventilées entre véhicules électriques et thermiques.
Plusieurs facteurs expliquent cet échec. Ivan Drury, directeur des études chez Edmunds, souligne que le marché américain n’était pas encore prêt pour une telle transition. L’infrastructure de recharge était insuffisante et les consommateurs hésitaient encore face aux véhicules électriques, notamment en raison de l’autonomie limitée et du manque de familiarité avec cette technologie. De plus, les coûts d’entretien et de réparation se sont avérés plus élevés que prévu, et les valeurs résiduelles des véhicules électriques ont chuté en raison de la volatilité des prix du marché. Hertz a également pointé du doigt la fréquence des dommages et des collisions, en partie due au manque d’expérience des conducteurs avec les véhicules électriques.
Les difficultés de Hertz reflètent un ralentissement plus large de l’adoption des véhicules électriques aux États-Unis. Fin 2023, la période d’enthousiasme initial s’est estompée, et les constructeurs automobiles ont admis que les véhicules électriques ne rencontraient pas le succès escompté. Les problèmes rencontrés par les acheteurs potentiels, tels que l’anxiété liée à l’autonomie et le manque de familiarité avec la technologie, ont été amplifiés par l’expérience de location, où les clients n’étaient pas toujours en mesure de planifier leurs trajets en fonction des bornes de recharge disponibles.
Malgré ces revers, Hertz ne renonce pas complètement à l’électrification. L’entreprise a annoncé qu’elle continuerait à acheter des véhicules électriques à l’avenir, mais avec une approche plus prudente et ciblée. Elle a également mis en vente un grand nombre de ses Tesla d’occasion à des prix attractifs, proposant des modèles à partir de 18 000 dollars (environ 16 500 euros), ce qui a attiré les acheteurs à la recherche de bonnes affaires. Hertz affirme avoir pratiquement terminé la vente de son inventaire de véhicules électriques à la fin du mois de décembre 2024.
« Hertz est en train de mener une transformation disciplinée sous une nouvelle direction, avec de bons résultats et un retour à la rentabilité », a déclaré un porte-parole de l’entreprise. « Nous avons achevé la réduction de notre flotte de véhicules électriques il y a un an et nous nous concentrons désormais sur la poursuite de notre dynamique tout en mettant en œuvre notre stratégie de transformation. »
